时，因擅自从朝鲜调兵增援关东军而犯有越权罪的驻朝鲜军司令官林铣十郎，反而受到裕仁的称赞。1932年1月，裕仁发布敕语，对日本侵略军大加赞扬，同时嘉奖策划九一八事变的关东军司令官本庄繁，说什么“皇军已威震四海，朕深嘉之”，授予他一等旭日大绶章等。1937年本庄繁晋升为大将，被任命为天皇的侍从武官长。由此可见，裕仁是同意和支持侵略中国的。 1932年1月28日，日本侵略军进攻上海。这次出兵也是经裕仁批准的。事后，裕仁对侵略军大加褒奖，说什么“使皇军威武扬于海内外，朕深嘉其忠烈”。同年3月1日，日本帝国主义在中国东北制造伪“满洲国”傀儡政权。9月，裕仁批准《日满议定书》，日本宣布承认伪“满洲国”。1933年2月24日，在国际联盟日内瓦会议上，除日本外（42比1）各国一致反对日本在中国东北的军事占领，不承认伪“满洲国”。日本政府按照裕仁的事先批准，随即退出国际联盟。为此，裕仁还发表诏书，满口仁义道德，继续重弹“保卫和平”的老调。 1935年，日本发生所谓“天皇机关说”事件。东京帝国大学的美浓部达吉教授在解释明治宪法时把天皇解释为“国家机关”，以军部为首的法西斯势力认为此说有损天皇的绝对权力而激烈反对。日本政府因此公布“国体明征训令”，取缔天皇机关说，宣布统治权的主体在于天皇。 九一八事变前后，日本右翼团体与军阀紧密勾结，鼓吹“昭和维新”，提出“清君侧”，要求“天皇亲政”，从而推进国家法西斯化。与此同时，法西斯军人在拥戴天皇的名义上不断策动政变，规模较大的有五一五事件（1932）和二二六事件（1936）。在这种形势下，裕仁出于自身统治的需要，反对一部分人的过激行动，下令对二二六事件的叛乱分子加以镇压；但最后还是确定了叛乱分子所要求的军部法西斯独裁政权。1936年11月，经裕仁批准，日本和德国签订“反共产国际协定”。 1937年7月日本发动七七事变，开始全面侵华战争。8月13日，日军进攻上海。11月12日上海沦陷。裕仁虽然没有发布宣战昭书，但对发动大规模侵略战争是积极支持的。当胜利捷报传来时，裕仁兴奋不已，接连发布敕谕，激励日军将士：迅速“戡定敌军”，以宣扬“皇威于国内外”。同年11月，裕仁亲自负责指挥战争，在宫内设立了帝国大本营，凌驾于参谋本部之上。身为统帅全军的大元帅，他并不下令停战，致使侵略战争不断扩大，这充分证明裕仁对战争负有责任。12月13日，日军在华中方面军司令官松井石根指挥下占领南京，制造了震惊中外的南京大屠杀。松井回国后，裕仁并不追究其罪责，反而亲自接见，大加奖赏，授予一级金鹰勋章。大屠杀的其他罪魁祸首也都得到裕仁奖赏。 随着侵略战争的扩大，以陆军大臣板垣征四郎为首的法西斯军人积极推进缔结日、德、意三国同盟。裕仁担心同美、英开战，表示反对。当他得知陆军没有按照他的旨意办时，大为震怒，严厉申斥板垣。可见天皇的外交大权是不容侵犯的。 1939年9月，第二次世界大战全面爆发。德国在欧洲侵略战争的胜利，使裕仁忘乎所以，终于在1940年9月同意签署日德意三国同盟条约。于是，日美战争不可避免，日本由此迈出了走向全面崩溃的第一步。第二次世界大战期间，日本历任陆军大臣为俊六（1939年8月至1940年7月）、东条英机（1940年7月至1944年7月）、杉山元（1944年7月至1945年4月）、阿南惟几（1945年4月至8月）、稔彦王（1945年8月）、下村定（1945年8月），历任海军大臣为吉田善吾（1939年8月至1940年9月）、及川古志郎（1940年9月至1941年10月）、鸠田繁太郎（1941年10月至1944年7月）、野村直邦（1944