心健康受到严重的损害，或者孩子失足走上了违法犯罪的道路，则整个家庭几乎顿时就会陷于一片非正常的状态之中，预示着长辈（父母、爷爷奶奶和外公外婆）教育的失败（教育子女的成功也是成功人生的一个有机组成部分），长辈（特别是父母）身心由此可能受到严重的创伤；严重者则意味着整个家庭结构的崩溃。因为，当少年儿童的不良行为不断增多时，父母和孩子的关系也往往会变得冲突和紧张起来，当父母挣扎着去面对由子女的破坏*带来的耻辱和痛苦时，他们自身的健康与平和心态也会受到不良影响。
就读某名牌大学的小辉，因偷窃和故意伤害罪入狱。消息传来，全家震惊，伤心欲绝。原来，小辉是刘家三代单传的独苗，且从小聪明伶俐，成绩优秀，深受父母宠爱，爷爷奶奶更是珍爱倍加。尽管父母都是工薪阶层，但对小辉的吃、穿、用却很舍得花钱。此外，还不时给他三块五块的零花钱。虽然并不是很多，但在他们所处的县城中，小辉得到的已比同伴们要多得多。可以说，小辉是在一种优越的境遇中长大的，物质条件优越，思想精神优越，家庭环境优越。他的父母、爷爷、奶奶也都骄傲地认为，自己的孩子优秀，就该有这样优越的生活。然而他们没有想到，小辉考上大学来到北京后，周围许多同学的生活条件又远远比他优越，他的心里感到极大的不平衡。另外，光怪陆离、灯红酒绿的都市生活也让他目不暇接，激发起的**更是无边无际。在屡次向家里要钱仍无法满足需要后，他潜入了同学的宿舍。就在他向同学的钱包伸出手时，同学回来了，慌乱的他抓起桌上的水果刀向同学刺去……
家庭是一个面对面进行交往的初级群体，在这个初级群体里面，家庭成员充分接近，他们的接触方式是面对面地直接进行；家庭成员人数较少，且相对稳定，他们之间的互动频率很高；家庭成员彼此利益相关、目标一致，联系十分密切；家庭群体关系在时间上最为*。同时，家庭这种初级群体又是建立在血缘关系基础之上的，使得家庭的影响在其效果上显得异常有力。家庭群体对人施加的影响是极为广泛而有效的，它“不仅是调节（加强或减弱）社会对个人影响的‘传导体’，而且也是个人实现对社会‘输出’、个人实现他的理想的舞台。”正是从这个意义说，人们认为，“家庭教育具有先主性的特点，也即家庭教育影响在一个人的成长过程中起着某种先入为主的定势作用，它使得受教育者继后接受其它影响时形成一种‘准备状态’，即奠定了他接受教育的基础。”
家庭最主要的功能包括性、生育教养和劳动分工、经济合作三项，都有重要的作用。在这里我们着重谈谈家庭的教养功能。家庭是教育下一代的重要场所。但我们必须承认，教育功能也越来越社会化。在正常的教育制度下，孩子6、7岁就开始*学校学习，有些孩子甚至在3、4岁左右便*学校接受学前教育。学校成为教育的主要场所。随着社会化程度的不断提高，家庭的教育功能也不断被削弱、取代。在以色列的集体农庄中，孩子由集体抚养，父母并不承担任何教育责任。虽然这只是现代人类社会中的个别现象，但也表明了不需要家庭的教育方式完全可以存在并运行。我们可以大胆推测，在高度社会化的未来，孩子不生活在家庭中，由社会，进一步说，由社会指派的相当于“教师”这种角色的社会成员进行教育孩子的工作，教育孩子完全成为一种社会工作，脱离家庭而存在。
生育率下降、子女减少和居住方式的代际分离