年，父丧家居，许多学子从二三百里外前来问学 ，可谓盛况空前！……
顾宪成走进客厅，向申时行行了师生之礼。落座后；便开门见山提到魏李二人遭贬之事。他侃侃而谈，说魏李二人都是直言之士，是社稷的忠臣，朝廷若能宽容二人，便是开了一个咨询善道、采纳雅言的好风气，不然，便是堵塞忠谏之路！……申时行听出顾在引用诸葛亮的《出师表》，晓得他是希望自己出面力争，他沉思片刻，似有难言之隐，只是淡淡说了一句 ：“有张老先生（张四维）主裁，下官不好讲话啊！”顾宪城见座师面露为难之色，也不好再三勉强。
申时行一面请顾用茶，一面换上一付忧虑的神色，他皱着眉，向顾宪成谈起二十岁皇上的宫闱之事：皇上大婚仅四载，却对王皇后感情日渐淡薄，至今皇后不育；不久前皇上私幸慈宁宫李太后的王宫女，如今王宫女已有了身孕；皇上还仿照先朝世宗皇帝的先例，大张旗鼓地选册九嫔；眼下皇上最宠爱得是聪明乖巧的郑妃！……顾宪成见天色已晚，便起身告辞，申送出客厅，嘴里说了句安慰的话：“泾阳（顾的大号），莫急，等等机会 ！”
不久魏李复官的事儿有了转机，张四维丧父，回家去守孝， 申时行被皇上任命为临时执政，顾宪成抓住这个机会，又一次去了申府，垦请老师设法。申时行碍于情面，终于下令将魏允贞调往南京吏部，将李三才调往南京礼部，他俩的新官职与二人贬前的官阶相比，算是平级调动了。
二
自明成祖朱棣永乐十九年迁都北京，虎踞龙盘的南京便被钦命为“留都” ，并在此设置了与京城大致相同的中央政府机构，除内阁外 ，六部九卿科道一应俱全， 形成了罕见的两京制度。“留都”管辖的范围不大，只局限在南京城、应天府、南直隶几处。不言而喻，留都所设官位，多属闲职，而官员从京城调去南京，也多少含有贬谪的意味。
令执政者始料未及得是，这留都反倒成了藏龙卧虎的世外桃源。以原吏科给事中邹元标为例。明初在吏、户、礼、兵、刑、工六科，各设给事中一职，办公地点就在午门前东西两侧的平房内，他们辅助皇上处理奏章，稽查六部的违误。六科给事中地位极重，由内阁拟写、司礼监批红而形成的御旨，也必须由六科给事中签署，方能颁行。六科给事中与十三道御史合称科道，统称言官，同有建言与进谏之责。万历十一年慈宁宫发生大火，时任吏科给事中的邹元标，上疏皇上应 “修省” ，提出“开言路”“放宫女 ”“节财用”等六件事，皇上恼了，要对邹行廷杖，邹让妻子准备了衣物和白蜡药，说：“六年前我挨廷杖，筋骨虽受过伤，但精神还健旺，再挨他五六十杖还挺的住！”当时 ，接替张四维任首辅的申时行，本是邹元标的座师，因在此前，邹曾上疏弹劾过申的亲家礼部尚书徐学谟，导致徐丢官，于是申一气之下，在写旨时便将邹谪为南京刑部照墨，去主管文书照刷卷宗。在申看来免了邹的一顿廷杖，这已经是很照顾他了。……
邹元标重操守，他的家乡江西吉水，曾出了欧阳修、杨万里、文天祥这样的先辈，他们的忠节大义，一直令邹引以为豪，这一次遭贬，对他来说算是第二次了，上一次六年前因声讨张居正不奔父丧，而遭廷杖八十，被贬贵州六年，艰辛备尝， 但他处之泰然，专心钻研王阳明的“心学” ，致使学业大进。在贵州都匀，邹曾朝夕给学子们讲学，都匀县令曾为邹修了鹤楼，令邹居住。闲暇时，邹游历了龙山、盘谷，几乎忘记了自己是万里而来的戍客。……
邹元标本次被谪，惹恼了他的一位老乡汤显祖，汤比邹大一岁，刚任礼部观政。汤虽与邹素昧平生，却耳闻了邹的刚劲不屈，心中十分钦佩，便写信给申时行之子、自己的同学申用懋，指出申相国此举实属不当，并请申用懋“劝父” 。邹