寒、比我们抗缺氧、比我们敢‘露一手’……”
在大家的沉默、期盼和说笑中，第九天，阿曲镇终于出现在罗一川面前。
欢迎新兵的仪式隆重而热烈。一群老兵在阿曲支队新兵营门口相向站成两列横队，又是拍掌又是敲锣又是打鼓，郑重其事地迎接新兵蛋子们的到来，场面和气氛都有点娶亲的架势。新兵下车后，老兵们又赶紧放下手中的家伙什，满脸堆笑地跑过来帮助新兵蛋子拎行李。
“好久都没见过新面孔了，早就盼着你们来了。”一位黑得像满脸涂了锅烟灰的老兵提着罗一川的背包，边走边侧过身来，兴高采烈地对罗一川说：“一路上辛苦了吧？晚饭后好好休息休息；养足精神准备接受残酷的军事训练。”
罗一川一迭声地说着谢谢，心想，终于到家了，到家的感觉真他妈的好啊！
部队历来贯彻五湖四海原则，各建制单位兵员编配全都打破了籍贯界线。罗一川被分到新兵营一连一排一班。全班十个兵，靠墙睡一通铺。那通铺貌似北方的炕，却又明显不如炕温暖——铺下无取暖设置，全成了兵们的储物柜。宿舍里用以取暖的是一只火炉，牛粪作为惟一的燃料，在炉中闪着淡蓝色的火苗，自觉履行抵御寒冻和烧生活用水的职责，同时，在兵们的毫无防备中排放适量二氧化碳等有害气体。
新兵班设班长一名，将尾兵头，也算是九名新兵的军训教官，正宗重庆崽儿——当然，那时候重庆只是四川下辖的一个市，以尊重历史的态度来说，他还得算是四川人。九名新兵，四名四川籍，两名陕西籍，一名甘肃籍，两名西藏籍。以民族划分，汉族六人，藏族、回族、土家族各一人。
“我们来自祖国的四面八方，为了一个共同目标走到一起来了。”第一次班务会，班长李大军端坐在小马扎上；腰板挺得笔直，像绑了一根钢管；一双眼睛犹如两把小扫帚；不时从每名新兵脸上扫过；格外严肃、格外庄重、格外富有气魄地作了一番指示：“从现在开始，我们就是一个战斗集体了。大家要心往一处想，劲往一处使，搞好团结，搞好训练，搞好学习，搞好内务，搞好环境卫生，尽快实现由普通老百姓到合格军人的转变。新兵连、营每次搞评比，我们一班都要勇夺第一！一班一班，不夺第一还叫个锤子一班！”
“一班”原来是这么来的！这让包括罗一川在内的一班新兵心中立即充满了自豪感，当班长大声询问“有没有信心拿第一”时，几乎所有人都伸长脖子以更高的分贝同时喊出了一个“有”字。之所以在这里使用“几乎”这个词，是因为班长李大军发现有名新兵并没随大家一起张嘴。李大军对此相当不满，用严厉的目光将那名新兵罩了起来，问：“你为什么不回答？”
新兵盯着班长的嘴，满眼惶惑，没有吭声。
李大军班长更不高兴了，又问：“你叫什么名字？”
新兵仍然没有反应，倒是李大军班长忽然反应过来，他伸手在自己前额用力一拍：“看我这猪脑壳！对了，你是尼玛次仁，藏族。你不懂汉语唆？”
新兵显然听清了自己的名字，连忙点头：“哦呀，哦呀。”
“麻烦！还要给你找个汉语老师。”李大军班长嘟囔着，将头转向了其他新兵，“你们，哪个是高中生？”
“我是！”三名新兵应声从小马扎上弹了起来。
“好，都坐下。”李大军班长双手往下一按，仿佛正按在那三名新兵肩上，他们立即坐了下去。李大军班长满意地点了点头，“不错不错，三个知识分子，以后各班轮流办黑板报，我们就莫得问题了。”稍倾，他又问那名说普通话的高中生：“你，姓名？”
“报告班长，我叫殷兆宁。在西藏长大，从拉萨入伍，汉族。”说普通话的高中生新兵立正回答完毕后，顺手给班长敬