上。婆子们懒得动，尽差遣她跑来跑去的。能到处走走，出院喘喘气也好，应如意倒不介意。这些人都不太“运动”，丫头婢女得干活，勉强算是“运动”吧，身体结实些，甚至粗壮，可跟她想的那种“健身健美”差了十万八千里。闺秀小姐们泰半不太动，长得文文弱弱，肉都软软的，好比梅小苹跟邢芙蓉。像她这种“健康型”的，还有肌肉，长得就比较像下人。
每个院先给三疋布，不够再领。一次拿一疋，也得跑三趟，太麻烦了，应如意心想找辆推车一次解决，那家丁瞪眼挥手打发她道：
“借那东西要做什么？没有，没有！真是，多跑几趟不就成了，快去干活去！”自顾忙他的，不再理她。
什么嘛！应如意气结。好吧，自己来就自己来。她扛了一疋——重死了，压得她弯腰驼背。真是的，这种苦工多干几回，她一定老得快。难怪干粗活的人，看起来都比较老。
“如意姐。”身后有人唤她。
她回头，竟是藕生。“藕生！”
她咧嘴笑，很是开心。“你也来了——”想想有些不对。“你们奶奶怎么差遣你干这种粗活？”
藕生咬咬唇，低下头不语。应如意注意到藕生眼红红的，似是哭过。
“怎么了？”多嘴问道。
藕生只是摇头，不肯说话。
应如意耐着性子，又追问道：“发生什么事了？”
藕生支吾一会，才抬起头，泪眼汪汪道：“昨儿个奶奶让我到帐房领取月例钱，也不知怎地，竟少了几百钱，奶奶很生气，说是我偷了钱。如意姐，我没有偷钱！你要相信我，我真的没有偷钱！”一边哭，、一边抬手拭泪。
“我当然相信你。”应如意安慰藕生。“别哭了，藕生，我知道你不会那么做的。”
“你真的相信我？”藕生破涕为笑。
“当然。”应如意重重点头。问道：“我问你，在帐房领的月钱，都是当场点好的吗？”
“嗯。各院各房多少月钱都是派好的，都写得很清楚，有条子可以对。”
“那怎么会短少钱了？”
“我也不知道。我领了月钱交给奶奶，奶奶点了钱，说是跟上个月不符，发了脾气，骂我偷钱。”眼眶又红起来。
“你们奶奶有对条子吗？”
“没有。月例钱都是固定的，所以——”摇了摇头。
“我可以看看条子吗？”
藕生不明白应如意想做什么，还是一口答应。“条子在奶奶那儿，我问奶奶看看。”
“那你赶快回院去吧。我还得再跑两趟，等会儿在这儿碰面，你将条子带来，搞不好是帐房弄错了。”
“好，我马上去找奶奶。”藕生想都没敢想帐房会弄错，但应如意肯相信她，她觉得很高兴。
应如意先扛着布疋回北院。再过去领另外两疋布，她嫌麻烦，打算两疋一起扛回去，驼下背弯下腰，忍耐一下吧。
“如意姐！”藕生回来，也领了布疋。“奶奶说，能不能请你跑一趟。”
可是……应如意望望手上那比十斤米还重的东东，西院与北院不顺路，还得多绕一些路……
藕生伶俐，立刻看出她的踌躇，过去抢拿了一疋布。“我帮你拿这个。”
“不必了。”应如意赶紧道：“很重的，你自己也得拿你的份，这我自己来就可以。走吧。”
扛起两疋布，一下子她觉得自己快成了头骆驼。侧眼看看藕生，却没事人样，不禁有些惭愧。藕生还比她小上好几岁呢。想想，连做粗活，她都十分不中用。
到了西院，梅小苹见到应如意很高兴，嘘寒问暖，又要留她吃茶。应如意忙道：“不麻烦了，奶奶——”
“欸，我不是