三个人在街边站着，一言不发。 不多时，镖局的人将货物清点交上，领了剩下的钱，分发下去，便要各自回家歇息时日。 这些镖师大都住在城西的龙兴镖局里，跟着王澍告辞离开。 九爷跟许国套着马车，又要出城去。他二人在城外三十里的一个小镇居住。 九爷是孤老头子一个，回家在外都是一个人。但许国还有媳妇在家，得回去看看。 许国笑道：“你们在太岳城附近也没个落脚的地方，要不就先去我家，让你们嫂子做顿饭，改改一路风尘。” 叶凌并不推辞，却不是为了他自己，而是为了怀中抱着的许诺。 曲知若举目无亲，叶凌算是她心中依靠，便也不曾推辞。 可秦笑缺摆摆手，道：“本大侠已经帮你们护送到太岳城，怎么还能多叨扰呢？山水有相逢，本大侠告辞了！” 言罢，秦笑转身离去，消失在人当中。 许国叫不住他，被九爷拦下道：“随他去，迟早还得见面。” 于是，许国与九爷便赶着车，载着叶凌、曲知若与许诺，出了城，往城外小镇去。 临近这日黄昏，才来到小镇边上。远远望去，镇子不大，却房屋整齐，巷子幽深。 此时可见各家炊烟袅袅，伴着夕阳西下，一派安静祥和，与那太岳皇都，对比鲜明。 正是：“ 柳外莺啼日落中，幽幽深巷晚清风。 客来随兴四邻笑，车过扬尘半径空。 屋上炊烟归袅袅，院门犬吠响隆隆。 恍惚莫问谁家子，叩户相寻一并同。” 马车赶进巷子，三三两两坐在门口的老人尽都挥手问候，这里不过百十来户人家，因此大都熟识，街里街坊，彼此之间多有照应。 来在一处门户前头，许国跳下马车，对叶凌与曲知若道：“我家到了，赶紧下车吧。九爷，我先把酒烫上，您老把车送回去就过来啊！” 九爷摆摆手：“不用嘱咐，今晚肯定要在你家吃。” 言罢，九爷一甩马鞭，马车继续往前行驶。九爷的家还要再往前走，不在这边。 许国上前扣门：“媳妇儿，我回来了！” 不多时，便听一阵小跑的脚步声，随后门分左右，自里头出来一系着围裙的妇人，一头便扎进许国怀中，道：“当家的，你这一路辛苦。” 许国知道有叶凌与曲知若在后头，有些尴尬，急忙拍拍妇人肩膀：“有外人在。” 闻听此言，妇人急忙推开许国，脸上泛起红霞，不好意思的低头，伸手抚着鬓角碎发道：“让你们见笑了。” 叶凌这才打量这妇人：“ 衣饰简净系围裙，发髻高盘戴方巾；一双柳眉明眸启，半掩朱颜抿红唇；年有三十零多少，少时也是美人身；多经风霜留疲惫，眼角篆刻是劳辛；一双勤家操持手，便是贤惠旺夫人。” 许国笑着介绍道：“这是你们嫂子，叫云淑。媳妇儿，这是我走镖认识的叶凌叶兄弟，曲知若曲姑娘还有这小家伙儿，叫许诺，跟我一个姓儿！” 云淑听罢，目光就落在小许诺身上，眼神中满是慈光，急忙上前，从叶凌手中接过小许诺，抱在怀里。 不知是否巧合，小许诺看了云淑一眼，立马笑了起来。 “哎呦，这孩子真是太讨人喜欢了！”云淑抱着便不撒手，满是做母亲般的欣喜。 叶凌从九爷哪里知晓，云淑和许国不生养，因此最喜欢孩子，这也是叶凌来这里的原因之一。 看媳妇儿这般样子，许国也是无奈，便将叶凌与曲知若让进门来。 小院不大，却摆放整齐，土上无半根杂草，墙边几陇菜地，足见云淑贤惠。 正北三间房，两边各是一套厢房。即便无人居住，也被打扫的干干净净，不见灰尘。 当家的回来，又有客人拜访。云淑也只好依依不舍的将许诺还给叶凌，自己跑去厨房忙活。许国则陪着叶凌与曲知若在房中说话。 不多时，就听见门口儿有老太太骂街： “这就是恨我不死啊，别说是娶回来的媳妇儿，就是个路人也没有这样的。” “我可真是活不了喽，还是让我赶紧随我那老头子走了吧，这世上那还有我待的地儿啊！” “我上辈子是做了什么孽，让我摊上这么个倒霉儿媳妇儿，真是上辈子的仇人，找我寻仇来了！” 听着话意