小镇夜色撩人，重又陷入一片幽寂。 孩子们尽都被叫回家睡觉，乘凉下棋的老人们意犹未尽，约定明晚再战。学堂里亮着一盏明灯，大概是夫子在炳烛夜读。 叶凌与曲知若走在巷子里，心中几番慨叹。短短三年，从离开云岚镇后的意气风发，重又回到凡世俗之中。一切如云烟过眼，来去匆匆。 若这一切是梦，算好还是坏？叶凌尚想不通。只是觉得，都不够真实。 一旁的曲知若心事重重，面带忧色，轻声叹息：“不知爹爹与姐姐如何了。” 叶凌转头看着她，也想起自己的大哥、三弟、师弟，挚友，大难之后，又各自散落何地，是否安好？ 两人脚步不快，但不多时就走回许国的家，隔壁的赛大虫早回去歇着。毕竟上了岁数，骂了半天也累了。 两人进了屋，九爷和许国还未喝完酒，似要把走镖耽误的都补回来。 云淑在内屋抱着睡着的小许诺，一阵心疼。 小许诺才出生不久，没吃上母亲的一口奶。被叶凌他们带着，风餐露宿，喂的都是米汤，十分瘦弱。 云淑不生养，也没有奶、水，只好抱着去求邻家的媳妇，给喂上两口。 云淑不知道，可叶凌心中有数。小许诺体内自有一股先天灵力，使得他本源牢固。否则，换作普通婴儿，怕早已经受了病，扛不下这一路颠簸。 酒桌前，九爷看叶凌两人回来，便对叶凌道：“小叶子，许国兄弟有个不情之请，他没脸提，老哥我年纪虚长，便替他跟你说了。” 听此言，许国便有些不好意思的低下头来。内堂里云淑也抱着许诺走到门口，但买迈过门槛。 叶凌微微一笑，上前去看着熟睡的小许诺：“九爷，许大哥，嫂子。我知道你们想说什么，小许诺是我好友临终相托，我一定要照顾好他。只可惜我如今自身尚如浮萍飘荡，何谈照顾一个刚足月的婴孩。若你们真有此意，我愿意将他托付给你们！” “叶兄弟，你说的是真话？” 许国颤抖着站起身，眼里满是热泪打转，随时便将倾泻而下。 叶凌点点头，道：“肺腑之言，只是许诺之名，是他母亲所起，大哥和嫂子还请不要介意。” “不不，就叫许诺，叫一辈子！” 许国抱着迈过门槛的云淑，两人哭作一团：“我们有儿子了，我们终于又有儿子了，老天眷顾，老天眷顾！” 一旁九爷点着烟袋，笑道：“这就皆大欢喜了，也省得我这糟老头子浪费口舌。” 抽了口烟，九爷站起身，往外便走：“人家一家三口儿团聚，我该回去喽！” 叶凌让曲知若在许国家住着，自己却跟在九爷后边走了出来。 九爷一回头，问道：“你小子怎么跟出来了？” 叶凌道：“听说九爷家宽敞，我打算去叨扰一番。” “臭小子！” 一老一小并肩在巷子里走，除了夜风，便是扑鼻的烟味儿。 叶凌猛然想起许国刚才的话，便问道：“许大哥说他们夫妻又有儿子了，这么说许大哥曾经有过儿子？” “有过，”九爷吸了口气，缓缓回忆道：“这么说起来，大概有十八九年了。许国和他媳妇生了个儿子，难产。好不容易生下来，娘俩儿都是捡的命。郎中说了，云淑身子落了病，这辈子就这一个儿子，再想怀也怀不上了。” “结果可到好，孩子才一岁，就丢了。不知哪个挨千刀的给偷了去，再无音讯，一直到今天。我估摸着，这辈子就算是找不回来了。” “要不是许国疼媳妇，云淑也早该自寻短见了。幸亏有个好男人，街坊四邻的劝，才渐渐想开了。” 九爷说着话，脸上多了几分沧桑，不似是介绍别人家事一般。 叶凌点点头，说起来，他和三弟吴情也是孤儿，不知是父母早亡，还是被人偷走失散了。毕竟他和吴情有大哥照顾，从不曾想着去寻生身父母。 转过一个弯，来在一个黑漆大门前头，九爷一把把门推开，走了进去，自顾自解释道：“孤老头子一个，家里头啥也没有，更用不着锁门。便是出门一年半载的也如此，要是能给个路过的人留着歇脚过夜，还算给下辈子积福了。” 叶凌迈步走进去，小院不似许国家整洁，地上满是杂草，中间