十四郎猛的回味過來他當他二哥的宰相，天子自然已不在位了。
可醒悟的同時，又覺著，世所謂黑頭公相也往往年過不惑，能當宰相的哪個不是華發老人?他一個稚齡頑童，說起久遠將來的志向，真值得如此深究嗎?天子自己沒當一回事，太子卻如此忐忑……這不免令十四郎也疑惑不安起來。
只是這孩子心性體貼，覺出太子心中苦澀，便不多問。反而寬解太子，&ldo;是我疏忽了，日後再不敢提。所幸阿爹寬厚，不但沒生氣，還激勵我奮進，令我日後好好輔佐阿兄。&rdo;
太子見他天真懇切，亦不知該怎麼向他說明。
他的母親是天子髮妻。天子為廣陵郡王時，她是明媒正娶的廣陵郡王妃;天子為太子時，她又是順理成章的太子妃。他在廣陵郡王府出生，本是毫無爭議的嫡長子。可天子繼位後，他的母親卻只被冊封為賢妃。他也從唯一的嫡子，泯然為天子諸多庶子之一。
而後，天子按長幼之序，冊立了他的長兄為太子。
然而先太子德不配位，入東宮不足一年便染病身亡。
群臣再次請立太子。
他母系尊貴，朝野上下都支持他。可天子依舊欲按長幼冊立澧王。是群臣固爭，才最終冊立了他。
然而冊立他為太子後，縱使群臣情願，天子也依舊不肯冊立他的母親為皇后。
太子的生母不被冊立為皇后，任誰都要掂量，他這儲君之位是否已坐穩了。
且澧王同天子身旁親信內侍往來密切，天子不加制止。而他對天子起居少有過問，天子便橫加訓斥。
並不是他謹小慎微，實在是他動輒得咎，這太子當得如驚弓之鳥，處處不得自在。
所幸如今常在天子身旁侍奉的人是十四郎。
十四郎雖不是他的同胞弟弟，卻是他的母親親自撫養長大。天子常經年不去他阿娘殿裡一面，十四郎便也沒怎麼得天子教誨。多是他入宮請安時，扛著十四郎到處玩耍，同他說外間趣事，指點過問他的學業和功課。論年紀，十四郎比他的長子還小几個月。論感情，他們雖是兄弟，怕卻比父子更親厚些。
有十四郎在天子身邊，至少有人向天子進讒時，十四郎會盡力替他分辯吧。
想到此處，太子便咽下了本想問十四郎的話。
只問道，&ldo;你跟在阿爹身旁，可覺出阿爹是不是真有退兵之意了?&rdo;
十四郎沒有立刻回答，而是忖度了片刻，反問道，&ldo;阿兄覺著，該不該退兵?&rdo;
太子猶豫了片刻，道，&ldo;淮西所求，不過是一紙冊封詔令。藩帥父死子繼，也並非無例可尋。按說給便給了。如今打了三年，耗財傷民無數，卻未見寸功。穩妥起見，還是暫且退兵為宜。&rdo;便又看向十四郎他揣測十四郎是不便明說，故意以問為答。因而急著看十四郎的回應，好知道自己是否猜對了天子的心思。
十四郎卻沒料到太子會給出如此敷衍的答案。
他想了想，便說，&ldo;可是若此刻退兵，先前消耗盡數付之流水不說，日後藩鎮誰還將朝廷威儀放在眼裡?若藩鎮一個個都效法淮西，想要誰為節度使，便強迫朝廷策命誰為節度使。朝廷不策命，他們便威脅起兵。阿兄該怎麼辦?&rdo;
太子愣了一愣，道，&ldo;豈能人人都如此膽大包天?&rdo;隨即立刻便回味過來，&ldo;這是阿爹的意思?&rdo;
十四郎沒做聲這固然是天子的意思。可是這些日子他跟在天子身旁，聽主戰與主和之人互相爭論。縱使只憑自己的判斷，也知誰更中肯清醒些。何況管錢糧的、本該最知道國力虛實的那個人，都說不能