皮尔曼由于是知名的钢琴演奏家，很快就在隔都里面那唯一的一家餐馆找到了工作。这个工作就是为那些靠着在食品黑市上赚钱大钱的商人吃饭时弹奏钢琴曲。这基本上已经是能找到的最好的工作。皮尔曼每天要弹七个小时的钢琴，获得的报酬是十盎司的面包还有很两块方糖，另外餐馆的老板还允许皮尔曼从客人给的小费里留下五波币。皮尔曼把食物和所有的钱都交给了自己的母亲，一家人就靠着这些食物和钱财勉强度日。
隔都的犹太人因为食物的缺乏而导致大量的死亡，皮尔曼每天上班的时候都要紧紧的捂住自己的鼻子，以免呼吸到路旁尸体的味道。几乎所有人每时每刻都处于饥饿状态，于是有很多人就偷偷地跑出了隔都，来到外面寻找食物。但是很不幸的是，没有门路的他们迎接到的只是那些波兰人的白眼和冷冰冰的举报。这些偷偷跑出隔都的人最终被警察抓住后，就被直接吊死在隔都跟别的街区之间的路上。一时之间整个道路上都充满了阴森而又恐怖的味道。只有那些吊在临时绞架上的不时的随着风在空中晃来晃去。
但是死亡却并不能阻止那些城市隔都之中的犹太人走出隔都去寻找食物，一时之间华沙四周到处都是尖锐的警笛声和沉闷的枪声。真个波兰首都每天都处于一种岌岌可危的状态。这种状态简直对纳粹的统治太不利了，实在不利于占领区的长治久安。于是很快德国人又想出了新的办法，这回德国人在城市的隔都跟别的街区之间修筑了一道五米高的围墙，并且他们还在围墙的上面加装了通了电的铁丝网，另外在每个街角或是比较空旷的地带都增加了值班的警卫。
这样一来那些普通人要是再想从隔都之中出去就已经是势必登天还难。不过就算这样严酷的条件，皮尔曼所在的餐馆也没有停止营业，餐馆的老板通过买通那些守卫能从外面搞到很多食物，一如既往的经营着餐馆，而那些来餐馆就餐的人也都是犹太人中比较有办法的一群人，不管是别人想要什么，他们都能神奇的从隔都外面搞进来。这些人还有一个很通常的爱好，那就是喜爱音乐。每一次这些人来餐馆吃饭时，都会十分友好的给正弹钢琴的皮尔曼致意，而皮尔曼也会用微笑去回应这些友善。
时间来到了一九四二年，从这年的年初开始，德国人就开始在隔都里面四处抓人。他们不分男女老少，只要是你没有蓝色的工作资质卡，那么你就会被抓走。每天都会有十辆军用卡车停在隔都的外面，然后那些武装党卫军的士兵就会冲到隔都里面抓人。刚开始的时候，十辆卡车的人非常好抓，往往不到半个小时的时间，十辆卡车就会装的满满当当的。当然也有人企图逃跑或是进行反抗，但是这些行为无一例外的招来了那些党卫军士兵的射杀。
德国人遵守时间的性格十分值得赞扬，他们每天上午十点准时打开隔都的大门开始进行抓人行动。不管是刮风下雪这个时间从没有改变过，也从不迟到，更不会取消行动。当德国人抓了几天人之后，这一天上午十点再次打开隔都的大门进行抓人。但是这次德国人呢却惊奇的发现，原本应该是熙熙攘攘的大街上，竟然是空空荡荡，连个人影都看不到。所有的犹太人都已经知道德国人会准时在这个时间来抓人，所以所有的人都在家里躲了起来。
德国人整整在犹太隔都里面转了三圈，竟然连一个人没有抓到。犹太人用躲起来这种方法能逃过劫难吗，当然不能，那些抓不到人的党卫军士兵在恼羞成怒的指挥官的命令下，冲进了犹太人房子。这回德国人不在看你是否有什么工作的蓝卡，只管抓人。在三个月以前的一天，那些德国人砸开了皮尔曼家的门，抓走了皮尔曼的一家。包括皮尔曼在内一家六口人被德国士兵用枪顶着，走向了停在门口的汽车。不过在距离皮尔曼一家上车还有几个人的距离时候，十辆卡车装满了。皮尔曼一家才算是勉强逃过了