一千多公里。要不是最后刘七因为上了朱可夫的当，苏军的这七十万部队还指不定要跑到何年何月才能重返前线呢……
就在德国第六集团军获救没有几天，德国B集团军群的魏克斯上将在一次巡视阵地的时候，汽车被苏军的炮弹给炸了个正着。魏克斯上将受了重伤，被紧急送到了后方的医院。当柏林知道了这个消息之后，马上就任命了曼施坦因担任了新的集团军群的司令，另外还把凯莱斯勒指挥的A集团军群也划到了曼施坦因的手里，然后成立了一个新的集团军群——南方集团军群。这一下曼施坦因手中足足有了四个德国集团军，还有两个罗马尼亚集团军和一个意大利集团军，人数足足超过了一百四十万，可谓是真正的超级集团军群了。
但是曼施坦因却并未就此觉得不可一世，反而更加的谨慎起来。没等苏军动手呢，曼施坦因就下达命令让自己的部队向后方悄悄后退了一百多公里，从而完全从俄罗斯后退到了乌克兰。不过曼施坦因却在乌克兰修筑了十分坚固的数道防线，并且在库尔斯克地区给苏军留下了一个十分显眼的突出部，然后曼施坦因一边休整部队，一边等着苏军上钩。当然发一份解释自己现在撤退行为的电报给元首还是十分必要的，但是令曼施坦因奇怪的是，希特勒的回电竟然只有两个字‘同意’，这不禁让曼施坦因准备的一大堆这样那样的说辞都落了空。曼施坦因十分纳闷的想“什么时候，元首竟然变的这么好说话了，竟然连理由都没有要一个就同意了我的撤退计划？”
历史上苏军在库尔斯克的突出部并不是曼施坦因有意留下的，但是历史因为刘七的到来并因为刘七的拯救德国第六集团军的行为发生了一些改变。不过历史却一直在努力回归着自己原来的轨迹，还是在不断的纠正着刘七已经改变的事实。
历史上党卫军的装甲军因为希特勒的缘故，不但拥有比德国国防军数量还多的坦克，而且还有让苏军简直闻风丧胆的老虎坦克。可是现在却因为刘七的到来，不但老虎坦克直到现在还处于改进状态，党卫军的装甲军的坦克还是靠刘七去那里借的。
总之，这些事情交织在一起，像一条大河一样，虽然可能因为暂时受到了阻碍无法前进，但是最终还是要流向他的目的地——大海。
朱可夫自从放弃了对刘七的追捕后，在三月二十日就来到了南部战线的综合指挥部。由于获得了副统帅的任命，朱可夫一跃成为了高于所有方面军司令的最高领导。加上高加索三个方面军，朱可夫手中一下子就有了六个方面军，而其中又以第一特别方面军的人数最为众多，第一特别方面军虽然被刘七这块硬骨头足足磨掉了足足二十万人的一大块，但是朱可夫又从军区抽调了很多独立师塞到了第一特别方面军中，所以苏军第一特别方面军现在足足有七十五万规模。
朱可夫一到前线就已经发现了曼施坦因布下的那个圈套，不过人家朱可夫是一点都不含糊，直接就让第一特别方面军和沃罗尼日方面军和中央方面军一部进入了库尔斯克地区，同时朱可夫在以库尔斯克为中心的纵深处依次集结了足足苏军四个方面军的兵力，朱可夫这次是准备硬碰硬的跟德军做正面的较量。朱可夫此举完全是脱胎于图哈切夫的大纵深战略理论，几个重兵集团方面军是若即若离，但是相互之间又成犄角之势，着实是厉害的很
曼施坦因是没有想到朱可夫竟然给自己来了一个一力降十会，面对朱可夫向自己展示出的强大的肌肉，曼施坦因也有点力不从心。虽然在战术上曼施坦因可以称得上是大师级人物，但是人家苏军实力强大，根本就不给你空子可钻，你战术就算是神奇也不可能做到跟人家硬碰硬的干。
所以曼施坦因这次是专程来中央集团军群商量两个集团军群一起对南部苏军动手的事情。可是刚一到这里，曼施坦因就听说克鲁格