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仿佛灵光突现,又仿佛醍醐灌顶,里奥在这一刻忽然就明白了对方的身份。他翕动了一下干燥起皮的嘴唇,一个名字,准确的说是一个代号,从脑海深处豁然而生——
“‘杀青’!你就是杀青!”
男人盯着他,距离近到鼻息相闻,嘴角慢慢挑起一丝邪气十足的笑意:“你好,里奥,锲而不舍的追捕者。”
里奥无声地张了张嘴。整整一年的追捕,他有太多的疑惑、愤怒与感慨,曾经无数次设想过倘若抓到他后该如何审问的细节,此时此刻却一个字也说不出口。这个突如其来,而又近在咫尺的相遇,把他的思维搅成了一盆无数碎块混杂的沙拉,被酱料黏糊糊地裹在一起,手中不见了刀叉,不知该从哪一块下口。
最后是杀青先开了口:“来吧,跟着我,我们从通风管道离开。这里到处都是机关,有些已经年久失灵,有些还能触发运作,总控制室在顶层的卧室里,我想你不会喜欢单身匹马去挑战那两个职业级的杀人狂。”
他开始用鞋底蹭着内壁往后退。里奥怔忡片刻后,终于找回了语言能力,在许多纠缠不清的疑问中,抽出当前形势下最为关键的:“这里是什么地方?”
“Holmes的恐怖城堡——听说过吗?”
“福尔摩斯?”
“不,不是那位著名的大侦探。是H?H?Holmes。”
他这么一说,里奥立刻反应过来:亨利?霍华德?霍尔莫斯,美国犯罪史上的第一个连环杀人犯,也是第一个患有精神分裂的连环杀手。无愧于“施痛医生”的外号,他利用谋杀骗取保险金、抢占产业,累积起巨大财富,然后建造了一座酒店式大楼“The World’s Fair Hotel”,等着受害者自投罗网。其中一百多个房间各有千秋,刚才他已经见识过了部分血腥设施与用途。这一座遍布机关的凶杀城堡在霍尔莫斯事发逃亡前,被他亲手焚毁,警方从废墟中发掘出两百多具尸骸,简直就是一座燃烧的地狱。
在关押期间,这个杀人无算的医生还写书申辩无罪,他的崇拜者们在废墟上重建了酒店,并称之为“Holmes的恐怖城堡”,作为旅游景点对外开放,但很快又被一场来自受害者家属的怒火夷为平地。霍尔莫斯上了死刑台,杀手的幽灵却仍在烧焦的废墟、在人们心灵的黑暗面徘徊,酒店被第二次重建,不少猎奇者、狂热者来到这里参观、膜拜,直到政府下令将之彻底封闭。
一个世纪过后,这栋凶杀城堡的复制品已经是密歇根湖畔僻无人烟的荒城,没想到又成了两个连环杀人犯的栖身之所。
“糟糕透顶的地方……”里奥边跟着杀青在通风管道内爬行,一边喃喃道。
“可不是,就跟一头肥蜘蛛一样,只会坐等猎物上门,不分老弱病残照单全收,一点技术含量都没有。”杀青说。
果然,警察和杀人犯的思路绝对不会在一条道上!里奥咬着牙确定,又痛又累的身体连怒气都调动不起来了。“为什么要救我?”他阴郁地问,“我以为我们该是死对头。”
“我们的确是死对头,而我此行的目的也不是为了救人。”杀青轻笑一声。
——当然,是为了杀人。里奥在心底默默地补完后半句。
“作为附赠品的探员先生,我不要求你报答救命之恩,只麻烦你一件事:别妨碍我的工作。”杀青的动作忽一停顿,侧过脸,语气冰冷地说:“不然我就袖手旁观他们把白骑士放在你的尸体上。”
他的侧脸无比俊秀,也无比冷淡,看得里奥心脏直抽搐,说不清那是一种痛恨还是遗憾,亦或两者兼而有之,他甚至在这一刻萌生了把这个已入歧途的家伙拉回正轨的念头。“你说‘工作’