分耗费体力,可以说是举步维艰;更艰险的是,脚下蕨类植物密布的地面不知什么时候就突然变成断崖,有两次要不是他及时抓住藤蔓,险些一脚踩空摔成肉酱。
四周漆黑而寂静,但寂静只是相对而言,黑暗中充满了各种鸣虫与蛙类的声响,悉悉索索仿佛来自另一个世界,越发令身处其中的人觉得孤立无援,油然生出对未知的恐惧。里奥不知道自己是怎么走出这片丛林的——这绝对是他最不堪忍受的经历之一,使得他一秒钟都不想去回忆过程。
他只知道自己现在汗水淋漓、疲惫不堪,迫切需要水分、食物和足够的休息时间。当他在手电筒越发黯淡的光线中看见前方隐约的海滩时,觉得自己连步子都迈不动了。
然而这时,头顶传来直升飞机螺旋桨呼啸的声音,灿白耀眼的探照灯如一柄柄利剑刺进荒野——他们追过来了!
里奥立刻关闭了手电筒,在满是半人高荒草的缓坡上匍匐前进,锯齿状的草叶边缘在他裸露出的脸颊、脖颈、手腕上划出道道血痕,痛痒难耐,但他必须忍耐。
在关掉手电筒的前一刻,他飞快扫视过四周,附近没有什么高大的遮蔽物,唯有四点钟方向的一大片沙滩,在靠近岩壁的那面有一处三角形的狭长洞口,隐藏在散落四处的砺石之间。
那似乎是个海蚀洞,是海水不断冲击,将岸礁冲出一条中空的暗巷而形成。他向记忆中的洞口方向爬去,借着淡淡的月光,绕过散落的被海水冲刷得滚圆的大小岩石。当他摸到潮湿的岩壁,淌着深及膝盖的海水进入海蚀洞时,一串白光堪堪从身后扫过。直升机驾驶员没有发现什么异常,又环绕飞行了几圈后,调转机身离开了这个区域。
里奥松了口气,一脚深一脚浅地向洞穴深处摸去。四周岩壁滑不留手,海水泡在脚踝,划伤的伤口针扎般刺痛着,他咬着牙慢慢向前摸索。因为不知道直升机飞走了没有,他不敢打开电池即将用尽的手电筒,一切只能凭感觉和经验。脚下地势时高时低,低洼处海水积到胸部,要凫水前行,高处露出大块大块的礁岩,需要在岩缝间攀爬。
海蚀洞漆黑、潮湿而漫长,有一种永远也走不完的感觉,但里奥知道,这是海浪用千磨万击的坚劲在礁岩上打穿的一条近乎直线的便捷通道,它的另一端一定通往岛屿的边缘。
他现在已经精疲力竭,很想在某一块高出水面的岩石上躺下来睡一觉,但又知道这样太冒险,因为如果遇上涨潮,海水可能将整个洞穴彻底吞没。
就在理智与本能争夺身体控制权的时候,里奥听见了哗哗的水声……很轻微,像是双脚在水流中走动的声音,来自对面,不到五米的地方……洞里还有其他人!他立刻侧身,双手撑着身后的岩石向上一跃,贴在岩壁的凹陷处,右手下意识地摸上枪柄,又收了回来,攥成拳头——在这种狭窄黑暗的空间里,根本不可能用枪,子弹打在岩壁上会反射回来伤到自己。
他只能尽量积蓄着力量,祈祷对方人数不多,可以让他依仗地势,一个一个搞定。
涉水声更近了,仿佛就在眼前,里奥从半米多高的岩石上跳下来,猛地将对方扑倒在水流中。
——这是个强健有力的男人,他的第一反应告诉他。当两人凶狠扭打着,在湿滑的岩石间肉搏时,他苦恼地发现,形容词里还要再加上“擅长打斗”这一项。
对方非常擅长小空间内的近身搏斗,一双手臂如灵蛇般绞缠点切,每一招都袭往他的关节和要害处,叫他吃了不少暗亏。但里奥也发现了对方的弱项——他的腰部与腿部力量相对不足,大概是体型略为纤瘦的缘故,因而使用更多的技巧来弥补力道上的欠缺。
于是里奥翻转过来,用自己深度锻炼过的腿部肌肉压制住对方的胳膊与肩膀,一手锁住他的双腿,一手握拳直击对方