月光很凉，有一种朦胧中牵引着她的力量来袭，她受了蛊惑般披上衣服走出了屋子。石竹院里向来冷清，听娘说，下人们大都趋炎附势，巴结前院的那些夫人小姐还来不及，根本没有时间理会石竹院里的杂务。今天因为凌相的吩咐，乔叶没有见到任何一个丫鬟小厮。
石竹院很大，而且很荒凉，倒像是那种废弃的荒野，不过是凌相圈了一块荒地，把她们母女俩锁起来罢了。只要她们母女还在这相府之中，那么也就无损他仁义道德的好名声。
走到小屋西边的拐角处，乔叶惊讶万分，原来这石竹院的名字不是白白来的，月下的荒地上，开满了各色的石竹花，大片大片，好似是梦境般不真实。石竹的品种很多，现代时候最为令人熟悉的是香石竹，它还有个名字叫——康乃馨。可是，很奇怪，石竹花一般日开夜合，因此又被称为“日暮草”，可是现在明明是午夜，它们却开得如此繁盛，乔叶更加以为自己在做梦了。
乔叶喜欢石竹花，从很久很久以前开始。不仅仅是喜欢那种重瓣的花朵，看起来不至于太单薄，她最喜欢的却是石竹的秸秆，表面像是竹子般有节，更重要的是，如果石竹花朵已经凋谢，那秸秆却仍能保持很长时间不变色、硬朗如初，不像其它的花那样，要死的时候连花带梗一同枯萎，非要显得自己有多决绝似的。脆弱不屈的生命力——当她十三岁时，守在妈妈病床前许多个日夜，陪伴着她的，只有窗台上的石竹花，她看着它们，它们也在看她。
亲切，熟悉的味道，将她整个环绕起来。乔叶索性走过去，坐在了大片的石竹花中间。抱着膝，很快便有些昏昏欲睡，花朵没有威胁，不会伤害她，她觉得安全。
夜，很静，静得她能听见这荒野之中除了她还有另外一个呼吸声，不，不算呼吸，是粗声的喘息，像是生命在做微弱的垂死挣扎。
乔叶迅即站起身来，四下张望着，竖起耳朵仔细地听，循着那方向深一脚浅一脚地在花丛中穿行——
在接近园子后门的地方，终于看到了一身是血的男人。他的脸被黑色的发挡住，看不清面容，可是他胸口处的伤却深得触目惊心，红色的血迹干涸，粘在他的白玉袍上，一片血腥的狼藉。
乔叶吓了一大跳，见他喘息得厉害，自然知道伤势太重，摸了摸他的胸口，血仍旧在不停地往外流着，心知如果不赶紧止血，他怕是要一命呜呼了。
小伤她处理过很多次，能很好地应付，可是现在这样的情况实在不得不慌。她皱眉将他脸上的头发拂开，让他能够呼吸顺畅一些，接着小心地把他的衣服一点一点解开，因为有血，内衣黏在了伤口上，所以她每剥一寸，他的呼吸都要粗上几分，身子也在不住地颤抖。
总算是把伤口上粘着的衣服都给弄下来了，她撕下自己棉裙的一角，小心地去擦他伤口周边的血，许是弄疼了他，他原本无知觉的大手猛地一把抓住了她的手腕，用力很大，捏得她骨头都要碎了，乔叶吃痛，抬眼看向他，道：“再忍忍就好。”
就只是看了一眼而已，乔叶蹙眉，这个男人的眼睛好奇怪，居然泛着淡淡的紫色，不知道是月光的缘故，还是她的眼睛花了。
那男人额头渗出细细密密的冷汗，嘴唇惨白，看了她一眼，慢慢松开了手，略略垂下眼睑望了望自己胸口的伤，又抬眼无力地开口道：“拿着。”嗓音低沉沙哑。
“什么？”乔叶摸不着头脑。
他的大手勉力抬起来，朝她伸过去。
乔叶本能地接住。
一枚小小的碧玉戒指。
“把碧玉取下来。”他又道，这下声音更小了。
“哦。你别动，伤口还没处理好。”乔叶看了看古怪的戒指，又看了看他，虽然不理解，但还是照他的意思做了，抠开戒指上镶着的