重叠了。方英达有些激动，喃喃道：可以瞑目了，可以瞑目了。戎马一生，痛快，真痛快！再低一点，再低一点。河两岸到处都是睡着的战士，睡相千姿百态，有的手里还端着饭碗，有的嘴里还噙着压缩饼干，有的怀里抱着磕碰得不成形的水壶。刘东旭带着一干人，解着背包挨个给战士盖被子。
方英达和陈皓若在战士们中间走着。
陈皓若质问刘东旭：为什么不把帐篷搭起来？这要冻病多少人，你知道吗？刘东旭搓着手说：军长，我们没有经验，让大家歇一会儿，这一歇，就再也叫不醒了。方英达面带笑容说道：战争年代，这种事经常生。他们恐怕三天三夜没合眼了吧？刘东旭强打精神说道：个别部队已经有八十个小时没休息了。陈皓若弯腰拉起一个战士，喊着：醒醒，醒醒！战士打着轻鼾，身子东扭西斜。陈皓若一松手，战士像一摊泥一样溜在地上了。
方英达大口大口喘着气，指着天上的太阳说：下午三点前，地气上升，睡在外面不要紧。叫醒他们也，也不难。只要听到*、炮声，一个个马上会醒过来。扶着一棵树，撑住了身子。
陈皓若和刘东旭连忙过去扶住方英达，连声喊：方副司令，方副司令。方英达摆摆手，坚持着往前走，不疼了，不疼了。人要死的时候，百病都没了，连肠子里的污秽，都要排泄干净。你，你们没听说过？英明呢？这叫清清白白的来，干干净净的走。刘东旭上前扶住方英达，朝前一指，就在前面那棵树下。方英达一甩胳膊，滚开！我自己能走。我不该过早松劲。我还要见见他们。艰难地一步一步向前挪着。
陈皓若低声对一个参谋说：快把飞机弄过来，快！方英达在离大树几步远的地方站住了，看着和秦亚男合盖一条军被熟睡的范英明，突然间哈哈大笑起来，好小子，你还挺能干！他的左腿突然颤抖起来，他用力一拍左腿，你给我站住，站稳了！你现在就想背叛我吗？我命令你，命令你再带我走，走，走。我，我要以，以第十任师长身分，对，对这个第二十八任参谋长说说话。带我走quot；他又走了两步，像一座塔一样倒下了。
方怡是在这天下午得到父亲病危的消息的。接到梁秘书打来的电话，她马上往家里赶。一进家门，看见朱老太太一边揽着一个孩子，坐在沙上，地上放着一匹白布，梁平正在客厅里踱步。
方怡问：为什么不回来住院？梁平说：长拒绝任何治疗，决心和他的部队在一起度过最后的几天。方怡忿忿地说：他拒绝治疗，你们就不准备治了？岂有此理！梁平摇摇头说：总医院张副院长一直在长身边。长的身体已经无法进行任何治疗了。他全身的血管都被癌细胞损害了，无法输进去任何药物。方怡瘫坐在沙上，双眼空洞无神，小声问道：他，他还有多长时间？梁平说：多则五天，少则三天。已经通知你大姐二姐，他们下午从**直接飞k市。你看还需要做什么准备吗？方怡仰脸叹口气，他说他看中了一片坟地，本来就不准备回来了。这白布是干什么用的？朱老太太抹了一把眼泪，按旧习俗，还得把老衣备齐。这位梁同志说，老司令肯定只想穿军装走，我只买了这点孝子布。方怡拉过龙龙说：咱们走吧。闺女quot；朱老大太喊一声，我这个老妹子也想去送送老司令，行不行？方怡点点头，弯腰抱起白布。
小英抹着眼泪喊着：姑姑，让我也去吧，我也想看看方爷爷。梁平说：都去吧，都去吧。朱老太太搬个凳子，喊道：小英，上去把照片取下来。老司令最喜欢大妹子这张照片，拿过去，让他看个仔细，二三十年没见了，过了奈何桥，也好在那边相认。方怡不忍听下去，抱着白布出了家门。
傍晚，方怡带着所有家庭成员和四只鸽子赶到演习指挥部所在的大院。急匆匆赶到方英达住的那幢楼，方怡看见大姐和二姐全家都在楼底下的大厅里说话，心