几个正当踏赏春景，佛儿叫道：“师父，我要去敦煌玩。”三郎道：“去那里玩什么？”佛儿道：“那里有个千佛洞，去看看菩萨雕像么！”倩倩笑道：“呆子，就是去灵山看真佛，真菩萨，也没甚看头。那些泥塑的雕像哪里好看？”三郎道：“难得佛儿要去，就去敦煌看一看。”倩倩暗里与张魁说道：“你师父就是专一的偏袒佛儿。”张魁笑道：“师父最偏袒的还是你，只是嘴上不说罢了。”倩倩道：“才怪！”
次日，来至敦煌，见到那里：
城池懒修俱残败，重重古殿萧疏。风播楼柳空千里，荒漠空旷地，流沙别一天。
白日不见行人走，夜晚相应鸦眠。往昔辉煌之去所，居民今何在？原来尽举迁。
倩倩见此拍着手叫道：“好耍子，好耍子！偌大个城池州府，竟是这样空旷，这等狼狈凋零！”三郎道：“你们不知，只因此处早年被吐蕃占据，所以嘉靖爷废弃瓜沙二州府，下旨闭塞嘉峪关，将此居民尽皆迁走。故此冷落了这个敦煌。”张魁道：“师父既然知道此处废止荒芜，如何还来此处？”三郎道：“敦煌虽被废止，可千佛洞还是在的，就来看看何妨？”几个往前走来。忽见到前面一座土地庙，前后芳草凄凄，残墙长满青苔，似乎就要倒塌。却在那破门扇上巴着一张皇榜，被风揭得哗啦啦的响。倩倩道：“怪哉，此处都无行人来往，何人却在此张挂榜文？”张魁上前一把扯下来，念诵道：
“大明王朝西宁州太守司马：近年因青海西宁卫；温波错青海湖有水怪作乱，伤人畜无数，渔民失业。周左百里范畴莫敢人居，端的祸害至极！下官因想：普天之下，莫非王土。我泱泱华夏，焉许这等精怪扰民？特一旨奏明圣上；今上英明，特许下官皇榜奉请有道术士，招纳高明法师。因此；不论五湖四海，但有得道之士，会降妖捉怪，除邪请神。可发慈悲之心肠，怀报效之愿望，速来西宁州府应见下官。果能除怪安民；自不惜以黄金千两酬谢。
嘉靖二十八年冬日：西宁州官司马氏出榜。”
张魁读罢，将皇榜收进怀里。佛儿笑道：“师兄你收它何为？”张魁道：“你这佛儿，随师父这么久了还不省事，这捉妖精是好事，是善事。我们修行之人逢之，怎么能彀不去做？”倩倩笑道：“好，魁哥有志气！只是这皇榜是你揭得，到时拿妖精可不干我三人之事了！”张魁听说急道：“师父，你看这丫头忒不像话了！我揭皇榜还不是要师父成个功果，怎么有要我一个人去的道理？”
佛儿呵呵笑道：“你个嘴脸！你只怕是冲着那黄金千两才要去哩！”张魁道：“一来捉妖，二来挣钱，可不是两全其美，怎么不去？”三郎道：“且去看看。”倩倩道：“这榜是去岁冬日出的，更是朝廷皇榜，三江五湖到处张挂。如今相隔甚久，那妖精只怕被高人捉了，我们还去干么？”三郎道：“果然捉了，我们再走他方，要是没有，去尽一份力也好。”张魁道：“师父说的是，假如我们不去，加之那妖精又厉害，至今未曾捉得，却不错过了。端不误了多少人命？”
三郎道：“说的有理。走，速去看看！”转身往青海而来。只有佛儿大不喜欢道：“说好去千佛洞，怎么要去青海湖？就是去，略缓一两天，待看了千佛洞再去么！”三郎道：“好佛儿，千佛洞在那里也不会走，迟些时候没关系。那青海湖水怪为祸，迟则要损伤人命。个中孰轻孰重，佛儿要知晓的。”佛儿道：“佛儿分得轻重，无过是怕师父降伏了青海湖水怪已了，就不会记得去千佛洞之事哩！”三郎笑道：“哪能彀？等青海湖除妖完事，定然来千佛洞看看，管教佛儿如愿。”佛儿听说喜道：“好，师父说了话，就先去青海湖罢。”几个遂投西宁州而来。
一路上，见到张贴的皇榜到处都有。三郎道：“你们看这皇榜甚多，可见那妖精厉害，事情