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闻言,二小姐罗白琼那温和的眉眼立刻就变凉了,苛刻地来回扫视着这个在农庄上养大的“表妹”。
去年有一次,罗白琼偷偷听见丁熔家的给母亲汇报说,半月前路过城外农庄的时候,她看见了姑太太生的那个小丫头正在地里弯着腰拔草,然后甩手丢进背上的篓子里,不一会儿就累得满头大汗,用颈上一条黑乎乎的毛巾擦擦黑乎乎的脸。丁熔家的冷笑着说,她横看竖看,那丫头都已经变成了一个不折不扣的乡间村姑,别说咱们罗家的小姐了,就是府里一个伺候洗脚的丫鬟都比她强三分。
罗白琼分明记得,听完这番话之后母亲眸底的恨意雪亮,而唇边漾起了一个快意的弧度。当时她还有点奇怪,不就是一个被踢出罗家多年的野人,跟她们这些上等贵人八竿子都打不着,母亲为何对那丫头如此关注?
罗白琼反复地打量着老祖宗怀里的野人,想找出她面容上的瑕疵。丁熔家的不是说过,那野人还要在泥地里做肮脏低贱的农活吗?她的脸怎么那么白,她的眼睛怎么那么亮,她怎么配坐在老祖宗的怀里!自己的亲祖母,干嘛对一个外人这么好!
几天之后,三房的管事汪珉山从北方回来探亲,捎来了三老爷置办的一些土产,以及四匹朝霞出岫绸,据说是北直隶那边新出的花样。老太太觉得逸姐儿是新来的,算是半个小客人,就做主给她挑了两匹浅色的送去,而剩下的两匹深色的让大房的大小姐和大少奶奶、二房的二小姐和四小姐匀着分分。
原本府里隔三岔五就有各种名目的衣服料子分下来,谁会稀罕这么土气的四匹绸子,可是人往往都是“不患寡而患不均”,四个金尊玉贵的罗府小姐少奶奶倒要分一个野人挑剩下的东西,搁谁谁不生气?最后那两匹深色的朝霞出岫绸谁也不肯要,又被甘草灯草送回了老太太手里。老太太一看家里的孩子这般谦让,乐呵呵地笑着让灯草把两匹深色绸子也给三小姐送去。
四小姐罗白芍对何当归有着一段孩提时的旧怨。
当时罗白芍尚不满一岁,是家里第三个出世的小姐,所有人都是“三小姐”“三小姐”地唤她,眼看要行周岁礼入族谱,一天半夜罗府的姑太太突然抱着两岁的何当归回了家,流泪说这次她已经跟何家人彻底决裂了,以后就带着女儿单过。那时候,尚在人间的老爷罗杜仲发觉自己罹患心疾,药石罔灵,自知将不久于人世,为了让他最疼爱的女儿川芎在罗府住得安心,他就把外孙女何当归的名字也写进了族谱,按年龄排在罗白琼和罗白芍之间,成了小一辈中的“三小姐”,而罗白芍就往下错了一位变成“四小姐”。
三个月后老爷罗杜仲在睡梦中猝死,两年后何当归被送去城外的农庄,又过了三年,罗川芎改嫁给了比她小三岁的何阜,并用她的嫁妆购置了一栋五进三出的宅子,搬进去跟何阜、何母、何阜的姐姐姐夫同住。“三小姐”母女就这样暂时性的在罗府退了场。
第二年,罗府的四小姐罗白芍七岁,有一天,家中搭了戏台听戏,下面坐着东西府的不少女眷,台上先唱了一出《状元红》,又唱了一出《牵魂记》和《云娘觅郎》。突然不知谁说了一句,“怎么每出戏里的坏蛋都是老四?”然后不少人都捂着嘴笑道:“还真是呢,莫非戏曲家都喜欢把排行第四的那个写成坏人?”
罗白芍立刻记在了心中,听完戏回去就找她娘,说姐姐不是行二的吗,她应该是行三才对,以后她要做“三小姐”。
二太太用涂着蔻丹的长指甲划开一粒晶绿的葡萄,不疾不徐地告诉罗白芍,罗家