庐州城是北方大城,集市上卖什么的都有,两旁的小贩见两名少女一个貌美娇俏一个神采飞扬,两人的穿着又是细致纹绣的绫罗,一看便知是大户人家的小姐,于是都热情的招揽生意,一个个都将自家搁板上最俏的货物展示出来,鲜亮的绢花和芬芳的胭脂摆得十分热闹。
青儿贪看了一回,回头却见何当归对着一货架子的孩童小刀发愣,知道她一定是惦记她的那把匕首了,心中不禁生出两分抱歉。
原来,她们一同被掳劫拐卖后,何当归故意找事儿,摔盘子砸碗的装刁蛮,迫使拐子船的船主第一个把她卖出去。临走时,何当归把贴身的匕首送给她防身,不过她刚走不久,孟瑄的随从熠迢就赶到了拐子船上,救出了她们。
熠迢前些日子被何当归派去扬州找金甲银乙,循着那条线查过来的,查出是那关家三小姐关筠想拿住廖青儿的爱婢,以此为要挟来报廖青儿几次对她出言不逊的仇怨。谁知关筠派去哄骗金甲银乙的嬷嬷临时闹起肚子,上街尾如厕一回,再回来看时,金甲银乙连同马车都不见了。所以,熠迢拿着帖子问关筠、关老爷都要不到人,当时就想到了扬州城中频发的女子失踪案件,连追了六七日,才费尽辛苦找到了那艘船。
听说何当归被卖了,熠迢将他带去的手下留给青儿,他自己又追关墨去了。劫后余生的青儿和金甲银乙薄荷从大船换小船时,那一柄系在青儿腰间的匕首突然断了绳子,“啪”地一下,应声入水了。青儿焦急地让人找水鬼来捞,熠迢的手下却劝她,是非之地不可久留,最后终究也没捞上来。
青儿对此事感到抱歉,虽然她哥哥是那柄匕首的制造者,不过匕首归何当归之后,上面又增添了新元素,大头娃娃孟小瑄。一边刻着何当归的十岁小像,一边刻着孟瑄,这把匕首对何当归一定很有纪念价值。
青儿把这件事告诉何当归之后,又保证说,一定让她哥原样刻一把雕工更精美的匕首,把孟小瑄刻得更可爱一些,失落的那一柄上的那个表情太死板。何当归听后一言不发,出了半天的神。
此刻,青儿见何当归这样,不禁劝道:“旧的不去新的不来,你都已经有一个活生生的爱你的孟瑄了,也没必要太执着于一件跟孟瑄有关的东西了。才一把刻小像的匕首,就将你弄得失魂落魄了,那要是哪一天你弄丢了孟瑄的人,你还活不活?”
她完全不知道那个乾空间、坤空间孟瑄的故事,也不知道匕首上的小像,很可能是从前孟瑄留下的最后遗物。不过青儿的这番话倒真是说者无心,听者有意,一语点醒了何当归。
她已经弄丢了孟瑄一回,又失之东隅收之桑榆的得了个新孟瑄,除了没有和她的共同记忆之外,人品性情比从前一分不改,对她也够好了。倘或她还不知足,哪天再弄丢了这一个,到时候,她是否又该后悔,当时只想着匕首上那个而忽略了他?
想到这里,何当归微笑对青儿说:“正是如此,万物周而复始,每天都有缘散的人离开,也有结缘的人相逢,我何必强求,谁知下一个路口又有什么样的缘法。”
青儿听后赞叹何当归,丢一把匕首就变成了哲学家,夸赞的话还未出口,路边一条小巷中突然窜出了一个蓬头垢面的女乞丐,悲戚大叫道:“三小姐救我!三小姐救救我呀,求求你救我!”她一时抱着何当归的小腿大哭大叫,一时又伏地叩头不止,情绪非常激动。
何当归凝目细看这女乞丐,三十上下,或更年长一些,面上有几道浅痕。长得有两分眼熟,但认不出是谁,她既然叫自己三小姐,那最有可能是罗家的人,可想遍罗府所有下人也想不出这么一个。
后面的廖之远注意到她们遇着麻烦事,第一时间赶了过来,将两个少女护在身后,沉声对那女乞丐说:“倒不忙着磕头,她小小年纪也经不起这个,把你