远处的马蹄声越来越近，进出十里坡的路径不止一条，看样子她运气不太好，选到了一条跟“恶人”相同的路。听马蹄声至少有十骑，也不知他们是什么样的人，可既然敢袭杀官差，多半都是亡命之徒，她还是先避一避吧。“吁——”她勒住缰绳，举目四望，看到东南方有一片低矮的荆棘丛，于是连人带马藏进去。
“驾！”“驾！”“驾！”那群恶人过去了。她忍住好奇心，没有探出头去看，有的事知道多了就是无尽的麻烦。
等那些人走远，她站起身来一偏头，跟一个红袍人打了个照面，吓了她一大跳。可是一看那人的脸，她的惊慌又被拿走了，取而代之的是惊诧和惊喜——“聂叔叔？是你！好久不见，你还是老样子，一点都没变！”那人居高临下地看她，而她也仰头望他，连声发问，“这几年你去哪儿了？三年前你为什么不辞而别离开罗家？我听潘护卫说你给他银子，让他照看我，你为什么要这么帮我？”
没错，站在五丈开外的那个三十多岁的男人，那个面无表情、周身肃杀的提着刀的男人，他就是罗府从前的护卫聂淳。他遥遥看着何当归，眸中有异色，半晌才开口说：“我不是罗府的劳工，以前住那儿只是图方便，后来找到住处就搬走了。我常常回罗府看望老太太等人，只是你不知道罢了，三小姐你在这里做什么，这里可不是什么好地方。”
何当归晃动一下手里的两根缰绳，撒谎说：“我出城遛马，试试哪一匹马更合骑，不料其中一马逃了，追到现在才追回来。聂叔叔你这是往哪儿去？你……”她的语声断在喉间，因为她突然闻见一缕铁锈腥气，是血的味道，来自聂淳的方向。她疑惑地上下打量对方，赫然发现爱穿大红色长袍的聂淳，这次穿的却是，一件新鲜的血衣，一件被血染红的衣服！
顿时，好久不见的故人聂淳不再显得亲切，事实上，亲切二字向来和他不沾边。何当归更突然发现，他的眼中有煞气，手中的刀虽然明亮无血，可刀柄却缠着殷红透湿的布条，活脱脱就是一个杀红眼的恶人！何当归警惕地退后一步，问：“聂叔叔你也是来遛马的吗？你要是忙，我就不耽误你了。”
聂淳也觉得自己杀气太重，有收敛不住的感觉，他能分辩敌人与非敌人，可是刀却不认得主人之外的人。他向何当归略一点头，转身就走。方才路过这片荆棘，觉出里面有人，他疑心是伏兵这才停下来看看。
何当归见他这样痛快地就走了，倒感觉有点无所适从了，又追了他一步，在他背后问：“听说你当年离开罗府时受了重伤，现在伤好了吗？你现在住什么地方，怎么才能找到你？”怕他不说，她又补充道，“你帮了我的忙，我总要谢谢你，而且，我还有点小事想跟你谈谈，不知你什么时候方便呢？”她找了聂淳三年了，为了一个不能说的秘密。
聂淳又走了两步才停下来，背对着她说：“让潘景阳照看你，是你娘的意思，你不用特意谢我。有什么事你现在就说吧，开门见山就行，我不是很有时间跟你闲谈。”
何当归眼睛左瞄右瞄，说大媒，牵红线，这种事怎么能开门见山？于是她仍问：“能给我你的住址吗？你长住扬州吗？”咦，奇怪，聂淳说她娘让潘景阳看顾她？怎么她从没听娘提起过？怎么还通过一个中间人聂淳？
她不再说话，于是聂淳说话了：“三小姐，我跟你娘在一起了，她张不了口跟你说，我就顺便说一声吧，她现在已不住道观了。”
此话的语调平平，却换来何当归一个高八度的惊叫：“你们在一起了？什么时候的事！我娘不住道观了？那她去哪儿住！我去哪儿找我娘？”三个月前她还去过三清观看娘，没见到一丁点迹象，她娘犹如一个虔诚的道姑一般，朝夕参禅悟道，怎么这就跟聂淳在一起了？她确实有意撮合娘和聂淳，可是她还没登场，二