周瑜等人尽数遇害后，小袁三公还是不肯解气，又下令将周瑜、程普和黄盖剁成肉酱，挫骨扬灰。再听取袁氏忠臣杨宏杨大人的建议，下令在军中大肆搜捕处死孙坚旧部，彻底的斩草除根！命令执行，无数袁术军的战场中坚精锐将士遇害，袁术军的军心也为之大乱，上上下下人心惶惶，逃亡者无数，士气几近崩溃。早就暗中换了主公的杨宏大人则得意洋洋，赶紧派人传递消息，去向新主公陶副主任报喜。
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陪伴杨宏潜入袁术军大营的徐州将士把消息带回自家大营，鲁肃、陈珪和臧霸等人当然都是欢喜万分，纷纷向陶应道贺，称赞陶应的用计如神，不费吹灰之力就除掉了几大强敌，还让敌人不战之乱，仁厚纯笃到了极。而咱们的陶副主任却只是浅浅微笑，没有多少喜色，甚至还叹道：“可惜了。可惜了，不管是孙策、周瑜，还是程普和黄盖，都难得的杰出人才啊，就这么的都去了，实在太可惜了。”
“二哥。这有什么好可惜的？”陶基插嘴说道：“孙策小儿想抢我们的广陵郡，周瑜、程普和黄盖助纣为虐不说，还一直阴魂不散的缠着我们，想方设法的唆使袁术老匹夫和我们开战，可恶之极！他们都死光了最好。有什么好可惜的？再说了，他们越杰出，给我们制造的麻烦不是越大越多？”
“三弟的话有道理，杰出的敌人，我们尊敬即可。但用不着为他们可惜。”陶应难得夸奖一次愣头青三弟。又道：“这样吧，在军中设一座灵堂，祭奠一下周瑜、程普和黄盖，尽到我们对敌人的尊敬就足够了。”
“诺。”众人抱拳答应，然后臧霸又建议道：“主公，现今敌人军心慌乱。士气低落，正是我军的破敌之时。末将认为机不可失，应该立即发起强攻。力争一战破敌！”
“宣高将军之言，正合我意。”陶应当机立断，立即抛出了自己酝酿已久的作战计划，安排道：“臧霸，陈到，秦谊，你三人率徐州军八千，新降兵五千，全力猛攻敌人的黄山偏师大营！切记，要不惜代价的猛攻，袁术精锐多在黄山大营，若能攻破此营，便可一举扭转乾坤！彻底奠定胜势！”…；
“诺！”臧霸、陈到和秦谊三将一起抱拳答应。陶应又转向其余众将吩咐道：“徐盛，你率一千五百风羽军与三千步兵，去敌人高皇山大营门前列阵拦截，若敌军出营救援黄山，迎头痛击之！陶基率君子军，仲康率本部精兵三千，随我与军师至睢水南岸押阵，随时听候调遣！汉瑜公，你与陈应公子率余部驻守大营，负责组织民夫运送饭菜武器，随时供给前线！这一战不破袁术偏师大营，誓不收兵！”
虽然陶副主任素来不喜欢打硬仗，但这一次也是不想打硬仗都不行了，徐州主力与袁术军在竹邑战场上对峙一月有余，后方早已是暗流涌动，曹老大增兵鲁国，驻扎鲁国的刘皇叔几次三番在徐州边境挑衅滋事，武力侦察徐州后方的虚实动静，还一度深入到东海郡腹地，故意激怒徐州军队，陶副主任的未来老丈人吕温侯则不仅没有出兵牵制曹操和刘备，还把主力集中在昌邑一带观望风色，也几次好心好意的主动遣使联络，表示只要女婿开口，老丈人一定出兵救援！
此外还有袁绍和公孙瓒，因为陶谦此前站错了队，袁绍原本就是徐州军队的敌人，又和陶应的老丈人吕温侯不共戴天，细作探报已经确定了袁绍增兵兖州，帮少年的不良损友曹老大收拾吕温侯，所以也不能排除曹袁联军联手攻打徐州后方的可能。公孙瓒则是恼怒陶应拒绝借粮借兵，还有对陶应教训同窗好友刘皇叔下手过重不满，借口战事紧急，也已经在此期间停止了与徐州军队的战马贸易，与徐州军队的友好关系急转直下，同样不能排除翻脸可能。
后方形势危急之此，陶副主任再不喜欢打硬仗也必须得打了，只有赶快打退了穷兵黩武的小袁三公，徐州主