必然要马上抢占济阴和陈留二郡，继而吞并我的豫州诸郡！”
鉴于这些情况，荀彧也终于明白了曹老大决定屯兵东门的良苦用心与无奈苦楚。而当曹军队伍在许昌东门外立稳营寨时。冀州大军也终于抵达了许昌城外，在地势开阔的许昌东北二十里外扎下大营，粮仓则被小心翼翼的安排到了鄢陵城中，照样是由沮授之子沮鹄守卫——别看大袁三公又开始越来越不待见沮授。但是对沮授父子的信任还是有的。
曹老大将主力屯于开阔地带这条诱敌之计再次得手。抵达许昌的第三天。同时也是建安五年八月二十九这天，大袁三公不等营寨完全立稳，立即就率军来到曹军营外搦战。曹老大派遣大将曹仁出营应战，并暗令曹仁许败不许胜，先故意打一个小败仗，以骄大袁三公本就无比狂妄之心。曹仁依令而行，在斗将中故意不敌袁谭公子，败回营中退守，大袁三公挥兵攻营，但曹军营寨颇为坚固，袁绍军急切间攻之不下，下午便下令收兵回营，庆祝首战大捷。
一切都按着曹老大的预料发展，见兄长凯旋而归，个人武力绝对在袁谭之上的袁尚公子心中大忿，第二天便向大袁三公请令出战并得到了允许，而当袁尚公子怒气冲冲的带着军队来到营外搦战后，曹老大放声大笑之余，又马上叫来大将张辽，安排张辽率领三千骑兵出营应战，又恶狠狠的命令道：“此战许胜不许败，若败立斩！但也不许要袁尚的命，若袁尚死在你的手里，也是立斩！”
张辽毫不犹豫的接过了这个高难度命令，也果然在斗将中奋力战胜了袁尚公子，又故意在有机会擒杀袁尚公子的情况下手下留情，只是让袁尚公子不敌败走，然后曹军乘势追杀，斩杀许多袁尚队伍士兵，直到大袁三公亲自率军接应后才立即退回大营。而袁绍军收兵回营之后，袁尚公子当然是垂头丧气，袁谭公子则自然是趾高气昂，一边假惺惺的安慰三弟，一边请令率军出战，为三弟报仇雪恨。
打了两场试探性的接触战，也悄悄激化了袁谭与袁尚之间的矛盾后，九月初一这天，曹老大经过深思熟虑，毅然率领三万军队主动北上，到袁绍军营外搦战，大袁三公也正如曹老大所料，果然拒绝了沮授和崔琰提出的不可轻战建议，亲自率军六万出营，与曹军会战于平原旷野。
也是巧合，两军阵上，为了彻底激怒老朋友大袁三公，曹老大故意当众询问大袁三公为什么不与徐州军队联手来攻许昌，然后嘲笑大袁三公的仓亭之胜不过是靠女婿帮忙才侥幸获胜，没有女婿出兵偷袭，大袁三公根本不是自己对手，最后还干脆在阵上招降没有女婿打下手的大袁三公。暴跳如雷的大袁三公怒不可遏，当即挥军猛攻曹军严阵。
也是到了这时候，已经无路可退的曹军也果如其然的爆发出了惊人的战斗力，面对着袁绍军的疯狂冲击，阵脚始终屹立不动，依托阵势与袁军展开浴血奋战，厮杀得万分激烈，大袁三公虽然一再增兵添将，却始终无法冲散曹军阵脚，自军伤亡反而迅速扩大。激战至下午，曹老大见冀州军士气已竭，便果断命令典韦率领三千精兵发起反冲锋。
终于敲响的曹军战鼓声中，三千曹军精兵如同下山猛虎一般直冲敌阵，刀枪齐举，势若山崩，典韦双戟翻飞，袁将纷纷落马，挡者披靡，曹军士兵如虎入羊群，砍瓜切菜，袁军士兵面呈惊恐之色，转身奔逃，大袁三公提剑立于马上，声嘶力竭地喝阻着败军，无奈败兵如潮，袁军大阵反倒被自家败兵冲散阵脚。见机会难得，曹老大立即下令发起总攻，三万曹军齐冲敌阵，如溃堤之水，奔腾而下，袁绍军大败而走，曹军紧追不舍。疯狂砍杀阵上袁军，曹老大亲冒矢石冲锋砍杀，袁军争相逃命，自相践踏，死者无数。
袁军到底兵多，收到斗阵失利的消息，袁尚立即率军前来接应，从侧翼杀向曹军队伍妄图帮助父亲稳住颓势，结果却遭到了杀红了