那两人到桌前坐下了，其中一个瘦子轻声说道：“周将军，你还记得我们的归帮主吗？”
修流道：“自然记得，请问两位尊姓大名？”
瘦子道：“在下是丐帮松江府主管曾半碗。”他指着另一人道：“这位是丐帮苏州府主管江三勺。昨天周将军与叶小姐进嘉定府时，我们手下的弟兄们便跟上你们了。”
修流道：“归帮主可好？”
曾半碗道：“这正是我们要找周将军的缘故。”
断桥道：“你们如何知道我姓叶？”
江三勺道：“嘉定城里大名鼎鼎的叶先生谁人不知？！”
断桥道：“这么说，你们定然知道我爹我娘的下落了？”江三勺一下愣住了，他看了下曾半碗。曾半碗低着头沉吟不语。
断桥急道：“你们快说，是不是我爹娘出事了？”
曾半碗叹道：“原来你们对此事一无所知。叶小姐，说出来你别痛心，两个多月前，你父母便在清兵屠城时殉难了！他们夫妻俩不愿离开嘉定，双双自尽了。”修流一听便呆住了，他一下子紧紧攥住了断桥的手。
断桥听了，半晌无语。修流见了，心如刀扎，他问曾半碗两人道：“你们知道我姐夫他们埋在何处吗？”
江三勺道：“屠城两天后，我们跟着归帮主又杀回到城里，但叶府已是废墟了。后来是‘松江帮’的汤六帮主带着弟兄们，将他们的尸骨挖了出来，葬在城外八里冈你们祖家的陵墓上。”
曾半碗道：“城破之时，叶先生本来是可以走的，但他却跟叶夫人一起殉难了。这种节气，实在令人敬佩！”
这时，断桥开始垂下泪来，道：“修流哥，明日一早，我便去八里冈看觑我爹爹跟我娘。我没有想到，他们走的这么快！”
修流道：“桥儿，我跟你一起去。”
曾半碗吞吐道：“既是如此，周将军，我们兄弟俩该告辞了。你们一定要节哀。嘉定城殉难的人有好几万呢！”
修流道：“你们方才说归帮主他怎么了？”
江三勺道：“归帮主被满洲人抓去了！便是那‘淮南四子’干的。如今他们正押送着归帮主上南京去。据我们的弟兄探知，那洪承畴是要让归帮主下令，要我们全帮上下，全都剃发，不然就要将他斩首示众。你想，有让要饭的剃发的理吗？”
修流道：“那么，你们帮主答应了吗？”
曾半碗道：“依在下之见，归帮主是不会答应的。但是，我们只怕事出万一。我们帮的事，周将军可能不太清楚，帮主的命令是绝对不可违背的。所以我们想请周将军出面来计议一下。”
修流道：“你的意思是，倘若归帮主降了满洲人，你们就要另立帮主了？”
曾半碗道：“也只好如此了。我们这些丐帮弟子是不会投降满洲人的。”
江三勺道：“不过，我仍然不信归帮主会归顺满洲人的！”
修流道：“我如果救出你们的帮主呢？”
曾半碗跟江三勺对望一下，道：“那自然最好不过了。”
修流跟断桥道：“桥儿，我们现在就上八里冈去吧。”断桥向店家要了些香烛酒菜之类的祭品，便跟修流一起上路了。曾半碗跟江三勺在后面跟着。
断桥从前曾经跟叶思任和周莘来过一次八里冈，那是去祭祖的，因此认得那路。她到了陵前，见到那里新立了三块石碑，便在十几步之外跪爬了过去。第一块石碑是叶中和的，她哭者先磕了三个头。第二块石碑是叶思任的，上面那些字刻得有些粗糙，但却入石三分。断桥抱着石碑，痛不欲生。第三块碑是周莘的，修流见了，也跪了下去。他闭着眼，热泪垂落。
这时，曾半碗跟江三勺一齐走了过来，站立在修流身边，说道