杨幺走在潭州城的北城区，自湘江水面吹来的凉风轻巧地跃过城墙，有意无意撩起她的裙角后，又将满地的梧桐落叶扫了个旋儿，便得意洋洋地向城内匆匆奔去了。
湖广行省有湘、资、沅、醴四水流入洞庭湖，此次洞庭湖大水，湘水自然也被波及，临近湘江的潭州城北城区被淹没，城墙上尤有水渍。
但此时的潭州城人声鼎沸，繁华尤胜往日，便是北城多是贫民所居，仍是人来人往，小贩们担着小吃、旧衣、旧书、柴木、箩筐等物什穿行在小巷里叫卖。
杨幺背上背着一个包袱，内里不过几件秋衣与冬衣，手上提着干粮包。怀中小花囊里塞着玄观给的五粒金豆，一边走着，一边慢慢观看城内景致。
她还是乡下女子打扮，扎着一根黑亮的发辫，一身绛色衣裙。布料虽然不过是寻常松江绵布，但那颜色却是她用杨相带回来的回回茜根，按着《农书》里的法子，染制而成。有钱人家尚且希罕，贫民里更是少见，平白惹来不少姑娘羡慕的眼光。
杨幺却浑没注意，她心智虽已在前世成熟，但今世所处的世界已是全然不同，说到这历世的经验其实也如白纸一张，她虽有自知，却仍未晓得厉害。
杨幺只顾游览街景，忽见得正街对方冲出一群人，顿时将人流冲开，人人走避，杨幺躲到一家屋檐下，只见百十来个目光呆滞，衣裳褴褛，赤脚蓬发的奴隶，踉踉跄跄地走着，枯骨样的脚腕上以铁链相连，铁链拖在麻石路上，哗哗直响。
这群人身后几个蒙古人挥动着皮鞭喊道：“你们这些驱口，还不赶紧走着，误了佛爷爷的日子，一个都活不了！”
皮鞭重重地砸在“驱口”们身上，赶着他们出门向城郊走去，原本脚步沉重的驱口们因着这痛人的皮鞭，突地加快了脚步，有个小贩一时躲闪不及，被撞到了一边，退到了杨幺身旁，此人身形极为高大，便是杨幺也不由得多看了一眼。
只见此人不过三十左右，额高面方，身宽臂长，相貌堂堂，尤是面上常带微笑，叫人见之可亲可近。他肩上挑着一大捆土布，手持一个小面鼓，显是一个走街穿巷的小布贩，见杨幺望来，手抚头上斗笠，微微点头。杨幺不觉一笑，转回头去。
“驱口”们过去后，十几个蒙古武士趾高气扬，策马狂奔出了城门，身后一片人仰马翻，接着更有一些红衣番僧并一些高冠道士骑着高头大马，由一些小喇嘛、小道士开道，懒洋洋地向北郊而去。
此时，一个面目硬朗的少年靠在那布贩身边，低声问道：“徐大哥，这些番僧是哪里来的？”
徐大哥轻声答道：“你不知道么？武昌威顺王爷府里的拉章大喇嘛，看中了潭州城北门外的一块宝地，要建欢喜堂。”
“什么欢喜堂？”徐大哥正要回答，挤在一处的路人说道：“京城里的不都兴这个么？依我看，建了佛堂后，太一教的道观什么的也要跟着建起来了……”
“太一教？王爷宠信的玄观道士不就是太一教的么？听说他还是王爷灌顶师父的关门弟子？洪水不过方退了不到一月，听说到处都有无家可归的流民，怎的还是如此？那些民户哪里还有活路？真是作孽！”议论的路人顿时多了起来。
“什么活路，方才那些人就是失了地的流民，现如今成了王爷的驱口，赶着去建欢喜堂！”
杨幺不知怎的，脸上有些发红，正要悄悄退走，却发现那徐大哥也扯着少年走前一边，只听那少年说道：“玄观？徐大哥，这个玄观是不是就是你的师弟——”
“小倪！”徐大哥立时打断他，回头看了杨幺一眼，那少年顿时眼神锐利地瞪了过来，不料见得却是一个俊俏少女，不免一愣，眼光溜到一旁。
杨幺心中暗惊，没料到半路甩掉玄观、张报辰后，居然在潭州城里遇上了