海老冢先生的聲音，直到此時才開始響亮地敘述他的信念。明治時期的浮世繪普遍的評價都不太高。所以連做管家的海老冢先生也能買來收藏吧。珍稀古代的東西是人之常情。到了百年之後，對它的評價定會改變吧。
&ldo;可是，海老冢先生，你將自己鍾愛的芳年當做報復的手段，這樣好嗎?而且，芳年會高興嗎?&rdo;
海老冢先生的嘴唇，又緊閉了。
&ldo;‐‐贈送來的畫，在被掛上牆時，變成了其他東西，是誰幹的這很明顯。就是開啟包裹，把畫框掛到牆上的那個人。偷換畫的人只可能是你。你早已作好思想準備，想要讓內堀家陷入窘境吧?&rdo;
&ldo;‐‐是的。&rdo;
&ldo;你掛上去的是月岡芳年的《美立七曜星》【校註：繪於1878年，描繪天皇的侍女】中的一幅。畫的是在閨房前，口銜懷紙的女官。畫上清楚地寫著女官的名字：&l;權典侍正五位柳原愛子&r;。【見附圖】‐‐這在現代是很難想像的事情。明治天皇的側室之一、先帝的母親，而且相當於陛下祖母的人，那樣的姿態。‐‐不說是浮世繪，這是對日本美術感興趣的人所周知的一幅畫。這是直到現在，大家都忌諱談論的畫作。當然，這是明治時期被禁售的畫。但是，浮世繪不僅僅只有一幅。它是印出來的。有一定的數量。你一定是把在某個古董店裡擱置了很久的一幅弄到手的吧。‐‐如果，偏偏這樣的一幅浮世繪，在那樣的演講會的牆上，被華麗地裝飾上去的話，‐‐內堀家的處境，會變成怎樣?&rdo;
百合江小姐帶著無法形容的表情看著海老冢先生。
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&ldo;‐‐你對內堀家，為什麼懷有如此深的惡意?我想到這兒，就會覺得很久以前發生的某一事件，和這次的事件重疊了。充滿仇恨的訃告，在《東京日日》報上被刊登了出來。那也是因惡意而發生的吧。‐‐這次的事件也是你海老冢先生乾的。根據此事，再回顧以往會怎樣?我聽說‐‐當你聽說富田鶴的名字時，曾激烈地動搖過，是吧?&rdo;
海老冢先生閉上眼睛，低下了頭。
&ldo;‐‐當時，你和鶴小姐都很年輕。如果你對鶴小姐是懷有同事以外的愛慕，那會怎樣?也許由於某件事情，這家的晃二郎爺爺被人懷恨在心了。即便你想要殺了他，但不可能做到，所以你就想在報紙上殺了他。‐‐假如你就是懷有這種心思的人，那麼發生這次事件的原因也就能理解了。沒有結為連理的你們兩個人。對比現在，內堀家的兩個年輕人正要迎來人生幸福的春天。一直忍耐著的衝動在此時爆發，也是可以理解的。&rdo;
海老冢先生低著頭說話了：&ldo;正如您所說的那樣。鶴小姐和我，自從見到第一面時起，就感到心意相通了。雖然我們相互發誓以後要在一起，但是，我是一個書生，而鶴小姐也每天忙於工作。我們沒有做過任何不規矩的事，只是只是，我們想著‐‐有一天能得到主人的允許。鶴是在鄉下長大的。她是一個沒有懷疑之心的，單純而直率的姑娘。卻被醉酒歸來的主人給‐‐。她是思想保守的姑娘，覺得沒臉見我，就消失了蹤影。‐‐從那之後，我沒有一天不想著鶴的事情。‐‐有一天我在整理報紙時，突然想到了訃告。原本想僅僅用鶴的名字刊登的。但是，這樣的話就不完整。而且在委託報紙刊登的時候，也