這本是與上一本一樣由春陽堂出版的短篇小說集。
於是，讀過《鏡子地獄》，再重讀一下《長腿叔叔》中的一小節，確實有意思。裡面這樣寫著。
假設有一個用鏡子做成的巨大的中空球體，而如果我們坐在這球體的中間，那麼哪裡映不出我們的臉呢?而且從哪一面能映出我們的背部呢?這個問題我們越想越不明白。你明白我們即便在空閒時，也在想著這些深奧的問題了吧!
原來如此，這便是亂步在寫作《鏡子地獄》時的中心&ldo;問題&rdo;了。確實，一旦思考起來，越想越不明白。這其中，讓人感覺既奇妙又恐怖。
正因為知，將人與動物區分開來。如果這樣，那麼這個空洞不就立刻成為人類無法知的空間。東方和西方、現在和過去，雖然時間遠隔，兩位作家在同樣的疑問面前停住了腳步。
韋伯斯特利用主人公的筆，寫下了&ldo;深奧的哲學考察&rdo;。這些話，當然並非字面的意思。主人公停下來，微笑著寫下來而已。然而，往往這樣的微笑會牽動人心。
從這一點上來說，人類常常想出各種各樣的事情。例如，&ldo;我們&rdo;的意思從小範圍的家庭，到大範圍的國家，甚至將整個世界包含其中。那麼我們如何面對這其中映照出來的自己，這是極其困難的問題。
若將韋伯斯特和亂步放在大鐘盤的兩端，一端被陽光照耀得明亮，另一端則像沉入夜色。即，像晝和夜、白雪和黑墨、前門和後門。但是，在人們思考中的某一點上，這相反的兩者會相互重疊。別姬小姐說《長腿叔叔》具有偵探小說風格。沒有火苗的地方就不會有煙霧‐‐這樣說雖然很俗氣，但從某種意義上說，也確實如此。
並非僅僅在形式上。在這種微妙的地方讓人覺得相互重疊的一個人和另一個人之間，即亂步和韋伯斯特之間，也確實，具有相通的東西吧。
話說回來，綾乃小姐很熱心地讀完了我借給她的《帕蒂》。我雖然不可能知道她的英語成績，但是關鍵在於她是否&ldo;想讀&rdo;。有志者事竟成嘛。
我借給她的是五、六年前在紐約出的那一個版本。它曾經經過了哪些人的手才來到日本呢，我想這也是一個故事吧。
書中有好幾處插圖，讓人備感親切。然而，我們是日本人，但書中插圖裡畫的都是些大個子的西洋人。我怎麼看都覺得插圖上的帕蒂比書裡文字敘述的帕蒂要老成許多。
書中的帕蒂比起《長腿叔叔》中的朱麗莎，完全是個厚臉皮且輕浮的人。老實說，剛開始讀的時候，我並不喜歡她。但是，有一個章節寫她假裝生病，成功地逃脫了準備不足的考試。這之後她在床上拼命學習。
當她胸有成竹地去參加補考時，帕蒂發現‐‐她甚至可以去教其他學生了。但是，老師給她打的成績，與其他學生相比卻並不公平。
發現這個事實的帕蒂一分鐘都沒有猶豫，對老師說：&ldo;請給我零分。&rdo;
讀到這兒，我感到&ldo;這女孩也是一個韋伯斯特式的女孩&rdo;，於是開始對她產生憐愛之情了。
05
總算到了一年的最後一個月。
我和綾乃小姐趁著休息時間聊過好幾次。然而，這一點兒時間實在不夠我們談論小說的細節。於是我決定請她來我們家。
她一到我家，我就走進電話室，給綾乃小姐家打了個電話以免她們家擔心。然後，我揮揮手，向雅吉哥哥的房間走去。
並不是一日不見如隔三秋，而且也絕非因為那是一個令我頗為自豪的哥哥，才一定要綾乃小姐見見。我這樣做其實另有目的。而且哥哥本人應該還沒有回來。正