分給家中那幾畝水田。探馬赤軍中的党項、契丹和女真武士則紛紛傳言，說老賊文天祥對天下百姓一視同仁，所部中各族武士待遇和漢人無異，並且對遠道而來歸者既往不咎，所以，每當遇到武裝到牙齒的破虜軍主力，那些探馬赤軍將士往往三心二意，動作總是比平時慢上半拍。即便是達春一直倚重的蒙古軍，如今也沒有了早年那種一往無前的勇氣，將士們皆聽說了被俘後要下到礦井中做苦力，無人贖買則永不超生的謠言，每當臨戰，沒等對手發起攻擊，軍心先亂了三分。
與麾下將士越變越弱相比，讓達春更鬱悶的是，自己的對手卻在不知不覺間越變超強。達春記得自己初下江南時，一個蒙古武士可以放羊一樣追趕著幾十名宋軍將士狂奔。甚至將十幾個兵器在手的殘宋潰兵變成俘虜，讓他們給自己挖坑，然後跳下去，埋葬自己，那些被俘的宋人除了痛哭流涕地求饒外，生不起絲毫反抗之心。
而如今，同樣是體質贏弱的宋人，三五十個一夥就攔在數萬大元將士的馬前，直到被潮水般的兵馬淹沒，也鮮有人轉身向後。甚至在區域性戰場，出現了少數破虜軍將士追著倍於自己的元軍廝殺的情況。非但是軍中，在民間，那些被征服者也發生了質的變化，以往，一個收稅官帶著三五小吏下鄉，即使搜走了百姓家最後一粒米，那些平頭奴子也不敢發出絲毫怨言。如今，沒幾百個士兵保護，那些稅吏絕不敢到鄉間行走。不但籌糧募餉的效率大大降低，甚至經常發生稅吏和官兵被刁民襲擊，一去不復返的情況。
這一系列變化不是瞬間發生的，但在不知不覺間，已經讓南方漢人脫胎換骨。這種質的變化從什麼時候開始，達春不得而知。他卻時刻感受到了變化帶來的威脅。在他正前方，是三萬多由火炮、鋼弩武裝起來的破虜軍，在他的正後方，活動著兩萬餘破虜軍遊擊將士。在他周圍，從贛州城內到羅霄山下，到處都是仇恨的眼睛，達春不知道這些沉默的人群什麼時候會爆發，會站起來，把大江南北的征服者吞沒在仇恨的海洋裡。
那一天遲早會來的，華夏就像一頭沉睡的巨龍，蒙古人沒能它沉睡的時候砍下他高貴的腦袋，就要面對他醒來後的憤怒。而蒙古人南下後所犯下的罪行，恰恰是觸在逆鱗下一根根鋼刺。
達春想著，鬱悶著，煩惱著。對站在他這個位置上，切身體會到了近年來宋人精神到氣質上變化的清醒者而言，眼下蒙古戰俘及其家人的抱怨，還有大汗忽必烈的誤解，都是不值一提的小事。充其量，不過涉及到一個人的起伏榮辱，而發生在南方漢人身上的變化，卻是涉及到整個蒙古民族的生存。
偏偏，他找不到一個可以讓推遲末日來臨的辦法。
“砰！”一枚炮彈在不遠處炸開，震得達春腳下的軍帳一陣晃動。掛滿寶刀名劍的兵器架子被震倒了，叮叮噹噹，各色刀劍落了一地。
“大帥！”幾個親兵衝進帳篷，想勸達春暫時離開軍帳，後撤半里，以免被破虜軍遠端火炮誤打誤撞蒙上。看看達春鐵青的臉色，奉勸的話又咽回了肚子。
“慌什麼，把這裡替本帥收拾一下。宋人又沒長著千里眼，怎麼知道本帥就在這兒！”達春瞪了親兵一眼，冷冷地吩咐。
那些落在地上的刀劍都是他在二十年戎馬生涯中繳獲來的，原來的主人不是北方貴胄，就是南方名將，最不濟的也是個太守、安撫使一類的地方大員生前最愛。如今，這些昔日的對手一個個彷彿都透過遺留下的兵器盯著自己，等著看自己的笑話，達春怎肯在此刻畏縮，讓別人小瞧了去。
“是，大帥！”親兵們答應著，彎下腰去拾取地下的刀劍，剛把兵器架子放平穩，又是一聲炮響，一枚從天而降的炮彈在達春的中軍帳外不遠處炸開，彈片四射，把帳篷攢出幾個臉盆大的窟窿，硝煙夾雜著泥土順著窟窿倒灌進來，熗得