茵茵第二天早上就下了帖子，邀請程嬌燕、程夫人和陸夫人、還有蘇夫人覃碧蓮，過來觀賞她花園裡的荷花。
回帖下午就到了，茵茵心想，說不定她們都等急了呢。
茵茵從江南帶回一個廚娘，極善於煲湯，她用新鮮荷葉做輔料，熬製的一款湯，非常美味，茵茵特別囑咐廚房，準備了些小點心，幾個清淡的菜品，還有果子鋪的果脯蜜餞，在花園的蓮花池邊的涼亭，擺上桌椅，準備工作就算完成了。
六月天真的很熱，幸好這天還有微風，挾著水池裡的一絲清涼，坐在涼亭里，看著亭亭玉立的荷花舒展著花瓣，擠擠挨挨的荷葉像一副又寬又長的綠色花綢，褶皺著在風中擺動，再多不快和煩悶，都隨著風消散了。
程夫人和娘家嫂子陸夫人是一起來的，茵茵在迎到垂花門，這兩位看見時，竟然異口同聲地說：&ldo;哎喲，老熟人了，還這麼客氣呀。&rdo;
&ldo;這不是想早點見到你們嘛。&rdo;真是客氣話，早點見，那還不早點下帖子？茵茵自己都覺得自己虛偽，就把後面要說的一些託詞，都省掉了。
&ldo;瞧瞧這個，幾年過去，愣是一點沒有變化。&rdo;陸夫人拉著茵茵的手，拍了拍。
&ldo;江南養人嘛。你們過去就知道了，不僅不會老，住幾年，還能年輕呢，我可惜才住了三年。&rdo;
&ldo;呵呵，瞧瞧，喝了江南的水，嘴都變巧了。&rdo;程夫人也笑道。茵茵還沒把人送到花園，下人就過來稟報說，趙夫人也到了。
&ldo;沒辦法，分身乏術，我且去迎她。&rdo;
&ldo;一起去，我也好長時間沒見她了。&rdo;陸夫人和程夫人又和茵茵一起往回走。
程嬌燕現在也四十多了，總算看著穩穩重重的，再加上一身超豪華的行頭，讓人感覺她貴氣逼人。
&ldo;好久不見，趙夫人看著排場很多。&rdo;茵茵打招呼。
&ldo;什麼排場不排場的，還不是老樣子。&rdo;程嬌燕一開口，還的確就是老樣子。
三個人涼亭坐了，先說一些吃呀喝的閒話，程嬌燕就把話題轉了過來：&ldo;皇后也太自律了，她處處為了皇上著想，咱們幾個女人在一起說叨說叨，她都怕惹事，你看看現在京中的時局，那兩位還不明目張胆的準備奪權呢，皇上也是，也不看看皇后多為他著想。&rdo;下人都讓茵茵遣到遠處去了，幾個到不怕惹事，心裡想說就說了。
&ldo;陳夫人，你覺得，皇上是不是應該把帝位傳給朝熙皇子？&rdo;陸夫人問茵茵，她和程嬌燕不一樣，陸二爺是朝熙的師傅，和瑞熙的關係淡薄多了，陸家，只希望朝熙皇子登基呢。
&ldo;天威難測，我可不好說。朝熙皇子現在辦差，越來越老練，的卻是皇上的左膀右臂了，他若能承繼大統，的確是國民之福。&rdo;茵茵隨著她的意思來。
&ldo;瑞熙皇子也是好樣的。&rdo;程嬌燕說。
幾個都不接話。瑞熙和洪熙的路數很像，很注意交結官員，和皇上關係也很好，但他們兩個，一個在禮部，一個在工部，都是甩手掌柜，根本不管事兒。好在瑞熙皇子很節儉，經濟上很清廉。
茵茵能理解程嬌燕為何那麼說，瑞熙皇子不做事，但很注意為人之道，對趙承邦這個舅舅極為尊敬，朝熙皇子卻有點倔強，有些時候，為了朝政上的事情，會和舅舅據理力爭，程嬌燕多少會覺得，朝熙皇子不如瑞熙皇子看重她們。
&ldo;聽說，你在江南做生意了？&rdo;程夫人忽然問道。
&ldo;嗯，小規模的動了一下。揚州真是富庶，一年下來花銷很大