“美月是不是在跟我客气？”
我根本不知道他在问什么。
“美月没有绰号吗？”
看来维特是不满意我不叫他维特，虽然如此也不是全班每个人都叫他维特啊。大家都叫我美月，所以我就说没有。就在这时候绫香大声说：“美蛋！”的确，我小学低年级的时候几乎全班同学都这样叫我。
“这不是很可爱的绰号嘛！很好，从今天开始我也叫美月‘美蛋’了。其他人也叫好吗？能成为同学是缘分啊。大家就这样打破彼此之间的隔阂吧！”
拜维特热心呼吁所赐，我从那天开始再度被人叫美蛋了。
＊
第一次送笔记去直树家是五月第三个星期五。小学低年级的时候我常常跟直树的二姐一起玩，去过他家很多次。
迎接我跟维特的是直树的妈妈。
好久不见的伯母跟以前一样，梳妆打扮得好好的。
小直喜欢把松饼当点心吃。我切洋葱流眼泪，小直拿着我最喜欢的手帕来说，妈妈不要哭了。小直参加书法比赛得了第三名呢。
小直、小直……我跟小直的二姐玩，他根本不在场，但伯母总是说小直的事。
我以为把笔记送到就可以走了，但伯母却请我们进客厅。维特虽然有点儿迟疑，但似乎一开始就有这个打算。
我也曾经在客厅跟小直玩扑克牌、黑白棋之类的。小直的房间就在客厅正上方的二楼，二姐总是对着天井叫：“小直拿扑克牌来。”姐姐现在在东京上大学。我抬头望着天井上方，但是看不出小直在不在。伯母端出红茶，对维特说：
“小直会有心病都是去年的导师害的。要是所有老师都跟您一样热心，那孩子也不会变成这样了……”
看伯母的样子，小直应该没有把结业式那天受到的制裁告诉妈妈。要是知道的话，伯母应该没办法这么沉着地发牢骚。
没有跟妈妈说，就表示小直自己一个人在苦恼。伯母一面避免谈起那次事件，一面继续责怪悠子老师。或许她以为儿子只是卷入意外事件也说不定。
小直没有要出现的样子，结果我们像是专程来听伯母的怨言一样。但是煞有介事跟伯母应答的维特还挺得意的，至于话听进去多少倒是个疑问。
“伯母，直树的事就交给我吧。”
维特自信满满地这么说的时候，我听到一点儿声音，再度抬头望向天井。我想小直应该都听见了。但是第二天，接下来的那天，小直仍旧没有来上学。小直不来学校成了理所当然，大家避着修哉也是理所当然，但是那时候的情况还算是最好的。
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六月第一个星期一，放学前小班会的时候全班都发了牛奶。厚生劳动省实施的“全国中学生乳制品推广运动”，通称“牛奶时间”有了成效，全县的中学都获得了每日牛奶配给。喝牛奶不只让身高跟骨骼密度增加，牛奶运动示范学校还都表示“情绪不稳定的学生比往年要少”，于是就提前开始配给了。
我跟副班长佑介把牛奶发给全班同学，但大家似乎都想起了不好的回忆，感觉教室里气氛沉重起来。“牛奶时间”虽然有良好的效果，讨厌牛奶的学生的家长却抱怨连连，所以也不是非喝不可。
殉教者（4）
你们有强迫我们的权利吗？
到处都是把梦想寄托在小孩身上没事找事的爸妈。虽然这么想，但多亏他们，纸盒牛奶上也不用写班级学号了。教室里津津有味喝着牛奶的只有维特一人。
“喂喂，牛奶对身体好哦。”
维特说着捏住纸盒一口气喝光。不巧跟他对上视线的由美尴尬地小声说：“社团活动结束以后再喝。”
“原来如此。不错啊，身体疲劳的时候补充营