肖恩·凯佩尔。这位恪尽职守的老人满眼血丝，疲惫异常的脸上刻满了刚毅的线条，一只手抚着剑柄，腰板拔地笔直。
老人看到了跟在艾登身后的西里安，身体明显一松，微微点了下头之后侧立一旁。
艾登走过去却停住了，跟御前禁卫团长一样，默默地站到了一边。似乎此时的这扇门不应该由他打开，门后的主人等了峻河公爵很久很久，直到他生命的最后一刻。
西里安站在门前，本以为已经平复好的内心无法抑制地颤抖起来，他甚至不敢去触碰那个不大的把手。终于，他把门推开了，屋内，洒下一片光明。
第十五章 底牌
屋内很温暖，柔和的阳光透过窗纱照进来，落在舒适的大床上。一位满头白发的老人躺在那里，他穿戴着暗金色的袍服，双手捧在一起放在胸前，一层恍惚的乳白色光圈在他上身闪耀着，那是秩序祝福赐下的力量。
玛赫斯老了，他要比出征前那次会面时苍老了许多，岁月留下的皱纹刻在有些消瘦的脸颊上，他闭着眼睛，曾经睿智慈祥的目光只能悄悄地埋藏在记忆里面。他睡着，眉头舒展着，再也没有往日里紧锁在一起的样子。是该让他休息一下了，这个庞大的王国用了数十年时光掏空了他的一切，让他静静地睡一会儿吧，再没有人能打扰他。玛赫斯走了，他走的很安详……
西里安站在床前，他的嘴开合着，却无法吐出一个音节。他摘掉手套，想要伸手触碰熟睡的老人，却停在了空中。他的手很脏，涂满了泥土与血迹，但还是伸了过去。“陛下……我回来了……您能听到么？这双手为您奏响的凯歌？……”他抚摸着老人的头发，然后躬身在他额上轻轻一吻。
屋内很安静，光阴的足迹在这里流淌着，它带走了什么，赋予了什么。一个男人定定地站在那里，猩红的斗篷遮住了他的身形，只剩下宽厚的肩膀，在无声地颤抖着。
不知过了多久，西里安感觉到身后似乎有人在轻轻地拽自己。回身看去，那是一个长相可爱的小男孩，他抬着头，一双红红的，闪亮的大眼睛望着西里安，另一只手上举起一条手帕。
他是艾登的独子索维兰，这个可怜的孩子，刚刚降生到这个世界不久，他的妈妈便因病去世了，从那以后艾登再也没有娶其他女人。在八岁的年纪上，他最爱的祖父也离开了他，这让他幼小的心灵非常难过
西里安蹲下来，微笑着揉了揉索维兰浅褐色的头发，他很喜欢这个懂事的小男孩。
索维兰拿着手帕在西里安脸上轻轻擦了几下，嘟着倔强的小嘴。“西里安叔叔，祖父说了，要坚强……”说着，又有些难过地想哭，但却忍住了。
西里安紧紧地抱了一下索维兰。“小维兰说的没错，我们要坚强。”然后看着小男孩说道：“在这陪着祖父大人好么？我和你的父亲很快就回来。”
索维兰立刻点了点头，抱着膝盖坐回到椅子上。
深吸了一口气，西里安站起身来说道：“国王陛下的遗命在哪？”
艾登向站在门口的王宫内务总管克努特点了点头，后者从贴身的袍服中小心翼翼地拿出一个信封，递给了西里安。
“遗命是由陛下亲自草拟并签名的，内务总管克努还有御前禁卫团长肖恩·凯佩尔也在场。”艾登补充道。
西里安拿着还留有体温的信封看了看，在确认火漆完好，以及扣在上面的印玺无误之后，对在场的两人说道：“走吧，橡树城该是时候安定下来了。”
三人向玛赫斯躬身行礼，相互对视了一眼，离开了寝宫。
……
再次回到议事厅，艾登的身旁除了西里安，还有内务总管克努特，以及禁卫团长肖恩。当廷臣看到这四人一起到来时，心里都清楚，最后的时刻到了。