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螺儿点点头，一会道，“夫人是个好女子，你可要好好对人家。”周奉笑道，“那是自然。”二人又闲话一时，自吹灯安歇不提。
……7。13……
第二日，螺儿命那雁歌带着她，往园子里转转。因周奉说的含糊，她自忖也不好直奔灵眉房里去，故避开东面，直直往西边转来，若遇见了，也说是碰巧遇上的。可巧走过一片山墙，花堵外绰绰一个人影儿，那螺儿定睛一瞧，这边唤道，“那可是夫人么？”
那边正是灵眉，她原在屋子里呆得烦躁，刚出来走走，不意就遇上她，心里头咯噔一下子，自知终是躲不过，忙应了一声。两人皆走过花堵，来到月洞门，螺儿先福下去，“我只疑恍了眼，竟真是夫人。”说罢起身，细细看她。
灵眉尴尬极了，又不知说什么，只喃喃道，“螺儿姐姐快起来。”
螺儿细细看她，问，“夫人缘何会在这里？”这话问得似直实伪，想她一个周奉屋里的，原先在济州时明明看见灵眉跟杜家的车上京去了，现下突然这里见到，如何能不疑？若疑，必会先存在心里，绝不会这样大喇喇问出来。然则灵眉单纯，只当周奉并无告诉她甚么，心里头憋得油煎一般，还强笑着将原先与周奉说的那一篇子话拿来说了。
那螺儿听罢频频点头，“原来是这样，”二人携手共走，又问，“缘何没有告诉奶奶？”
灵眉纯善，不觉她句句逼迫，只顾自己心慌，慌乱中扯过一句谎来支吾，“没有告诉么？我只当他已经告诉了的。”
螺儿不再追问，两人默默走了一时，笑道，“夫人住在哪里，我过去坐坐。”灵眉也道，“不知道你到了，不然昨天就找你玩去。”略寒暄几句，这才缓和了些。
待到灵眉的屋子，两人坐下，螺儿打量这里比主屋小巧些，布置得精致秀气，虽不比那处的华丽，也很费心了，心话那一位必颇看中她，只不知时景如何。再看她，穿着玉色丝衣，鹅黄花叶一直斜洒到腰身处，那纤腰不盈一握，翡翠色丝绦垂在膝上，人如瑶池仙柳一般。不禁暗暗想，这样的颜色，难怪他要上心了，我们起初怎么就没看出来？！
她两个枯坐一时，灵眉忍不住问起贞良近况，那螺儿不知周奉究竟欲拿她如何，不再暗敲，略捡两句说了，灵眉这边既盼听到，又怕多听，不敢多问，因此这一盏茶的功夫几次冷场，再无有当日济州一处玩时的融洽情景。螺儿走后，灵眉扑到榻上，咬着绢子想，“这样尴尬，她未必没有觉察，再者说，这满园的人都知道，便她一时不知，也保不住长久——”歪在枕上哭了一场，又想贞良，却是连想都不敢深想，胡乱睡去，当日饭也没吃。
郁郁三两日，第四日灵眉吩咐备车去附近庙里拜佛，袅袅香火中，菩萨慈眉善眼悲悯地看着自己，她闭目深祷，“菩萨菩萨，小女子深有罪孽，父母俱失，亲人俱丧，我本也无依，苟活在世上，若这段孽缘终须有报，都报到小女一人身上罢，万万莫伤害了贞良姊姊。”
当天回到家中，因几天没好好吃饭，这一趟又经了风，便早早歇下。这一觉却睡的并不稳，梦里头尽是菩萨的脸，远远近近得看着自己，不知为何，明明是慈眉善目的脸庞到了梦里头却狰狞起来，枕上叶灵眉左右辗转，皱眉紧目，睡的似梦似醒，忽一时睁开眼，竟不知仍在梦里还是醒着。
床前却坐了一人。
“你是谁？”她惊跳着坐起。
那人背对着她，现下转过来，淡淡道，“我见姊姊痛苦，特来开解姊姊。”
灵眉抱紧被子，惊恐不定，“你是怎