阿睦尔当晚喝着马奶酒，吃着烤得香喷喷直滴油的熊掌，对族人说：
“我家玉雪年纪虽小，却可称族中第一勇士！”
有族中青年不服气，乘着酒意向玉雪挑战。玉雪微微一笑说：
“这第一勇士的称号，我本来就不敢当。众位大哥不必当真。”说完转身就走。
众人见她年纪幼小，行动说话却有高手风范；神情和蔼，却让人觉得高深莫测，犹如仰望高高的神山，令人不由却步。一时都呆了，再没人找她比武。几个年轻人私下讨论说，玉雪将来不仅是族中第一勇士，还一定是族中第一美女，草原第一美女也说不定。原来玉雪这几年练功不辍，身形高挑柔韧，比同龄孩子高出一大截。她练的又是修仙功法，气质当然不凡。本来容貌就十分颜色，加上又是蒙古女孩中少见的雪白皮肤。年纪虽小，已隐隐有绝色。
这话不久就在族中传开。族长知道后，严厉嘱咐族人不得提第一美女的话，以及讨论玉雪的容貌。这世上没有不透风的墙，如果外人知道，一个不好，就会惹来灭族之祸。这种事在草原上并不鲜见。经常有小部落出了个美女，结果东家来求西家来娶。美女只有一个，给了这家得罪那家。最后找个借口，一不小心就被灭族。族长这话一出，吓得族人从此不敢再提。
玉雪却不知道这些。除了家里几个人，她一向独来独往惯了。对族人虽和蔼，却很少说话。人家向她行礼，她每每微笑还礼后就走开。
这年刚开始入冬，气候就寒冷异常，接连降下几场大雪，积雪有一尺来厚。大批牛羊被冻死。接着又刮了几场暴风雪，情况越来越严重，却是遭到了罕见的雪灾。幸好族长过冬前将部落收拢到一块避风的谷地，因此没有人员伤亡。牛羊也赶到附近的羊栏里，互相挤在一起取暖，嚼着过冬前储备的干草。现在外面积雪三尺，族人被困在营地不能出去，就每天喝酒吃肉，倒也快活。
草原上的动物却遭了殃。大批食草动物死亡，剩下的食肉动物失去食物来源，一个个饿得皮包骨头，两眼发出幽幽绿光，只要有同伴倒下，便一拥而上分而食之。
随着气候越来越冷，营地四周猛兽开始多了起来。它们饥饿的目光紧紧追随着部落的牛羊，口里流下长长的涎水。族人全部动员起来。阿睦尔把族中青壮年分成两队。一队在营地附近护卫族人；一队人多些，护卫牛羊牲畜。大家日夜轮班。但是现在族人已经有千多个，这几年牲畜也增加了不少。营地太大，时刻巡逻也总有漏洞。有些饿急了的野兽，大白天偷偷潜入，借着帐篷掩护溜进营地，无论人兽，看到就扑过去，叼着就跑；实在不行，啃两口也是好的！因此家家都把老弱妇孺留在帐篷里，四面堵严实，持刀以待。半夜里更可怕，草原上到处狼嚎声一片。牛羊们也知大祸临头，挤成一团，簌簌发抖。巡逻队手持火把，刚杀跑了这边，又听得那边牛马惨嘶声一片。一个晚上，疲于奔命。到了早上换班时，人人疲惫不堪、两眼通红。
玉雪也没闲着。自从白天有野兽溜进营地，她便手持镰刀，站在营地中央族长大帐旁。此时她的耳力目力迥异常人，营地内的动静瞒不过她。只要有细碎的野兽足音，她眨眼赶到，一刀杀却。晚上也是如此。边打坐边分出心神留意，一有异常就起身。
这天天气更阴沉，乌云压得低低的，看来又是一场暴风雪要来了。
白天一岁的阿木帖有些低烧。这几天他始终有些烦躁。众人太忙，玉雪也没有在意。到得入夜，阿木帖浑身滚烫，高烧起来。等到玉雪杀了几只溜进营地的狼，这才注意到。族长这夜去羊栏巡逻了。娘三个轮流抱着哄着阿木帖，眼看他哭声渐低，呼吸急促，顿时都急了。玉雪偷偷给他输了一点真气，不敢太多，怕小孩子经受不起。好象好了会，过后仍然一样。到了后半夜，阿