吉利尔斯爵士怒目警告布雷克不准出声，眼神足以致人于死。也许吉利尔斯爵士认出他参加过学院的餐会，毕竟……
布雷克揽起拳头，却不作声。
“得啦，告诉你我会怎么做。”吉利尔斯爵士说，已经大局在握。他从皮夹里再抽出一张钞票来。“我出你开价的两倍。这是最后的价码。诚如这个孩子说的，这本书的状况确实有够糟。”
“可是……”布雷克无言地恳求。
“好啦，好啦，”黛安娜·班特利突然从她老公背后冒出来，伸出一只手搁在布雷克的肩上安慰道，“你不该为脏兮兮的旧书烦恼。旧书很可能会传染什么病。”
“我是……我是要买给我妈妈的，”布雷克撒谎，希望能够诉诸她的情感，“我想给她惊喜。”
她对布雷克投以怜悯的眼神。“真窝心，”她小声说，“不过说真的，布雷克，我认为令堂宁可要一本不带传染病的书。何不买花呢？”
她的唇边漾起一抹顽皮的笑容。
“可是，我觉得那本书可能很重要。”布雷克无力地说。
“这破旧的东西？”她伸出一根戴着手套的指尖拂过封面，仿佛不屑脏了她的手。“铁定不可能。吉利尔斯喜欢修复旧书。他会替它重新装订，赋予它新的生命。”
隐字书 牛津（6）
吉利尔靳爵士闷哼一声，表示抗议，“看在老天爷的份上，老婆，不要再迎合那个孩子。”他将注意力转到收银机后面那个人身上，“怎么样？”
吉利尔斯爵士耸起黑色的浓眉，在他的攻击之下，那个店员气弱了，从眼前的男人看到孩子身上，再看回来。“卖了。”他终于说，然后抓起钞票，打进收银机结了帐，以免自己改变心意。
他对布雷克耸耸肩，说：“抱歉，老弟，现在书是一门生意。”
“别苦恼了。”黛安娜温和地说，一边帮布雷克背上背包，陪他离开那家店。“要是你想再看看那本书，随时可以来我们家。”她微笑说出这个主意，“没错，吉利尔斯的收藏很壮观。你一定要来。”
10
剩下的路上，布雷克垂头丧气往圣杰罗姆学院走。他不但睡过了头，还失去那本无字天书，现在又失去另一本可能很重要的书。没有一件事是顺心的！
他踢着前一晚掉下来的零零星星的落叶，头抬也不抬；甚至在他低头穿过圣杰罗姆学院那扇厚重大门上的小木门，习惯性地径直走进传达室时，也不抬一下。
“嘿，有个口信是留给你的，”鲍伯·巴瑞特匆匆说着，俯身去拿信，“上面还写着你的名字！”
“谢谢。”布雷克沮丧地说，接过信封，看也不看一眼。
“哎呀，事情没那么糟吧。怎么……”
电话正好响了，鲍伯停下来接起电话。布雷克逮到机会，不再多说就离开了。眼前他不想跟任何人说话。
布雷克挥挥手不甚热心地道再见，朝图书馆走去。人一到图书馆，梅菲斯特立刻攫住他的脚，盼望为昨晚的事报复。
“蠢猫。”布雷克咆哮，那头畜牲迅速跳开。他弯下腰，重新绑好鞋带。
从他的眼角，可以看到宝拉·李察兹在图书馆里面忙得团团转，忙着把架上的东西拿下来，一连串动作像煞了回教托钵僧在跳回旋舞。他也不想面对她，以防万一她怀疑昨晚破坏书籍的人是他，于是决定改变方向，朝着草坪远端树下的一张长椅走过去，他可以坐到那里静静等候母亲和妹妹。
长椅上都是雨滴，他坐下，将手上的信翻过来，小心不弄湿它。从叶隙间又洒下几滴雨，不怀好意地滴在他的颈背上，可这已经是他所能找到最不湿的地方了。
干干净净的白色信封上面印有圣杰罗姆学院的盾