来已是冬季快要来临的一个日子，全面执掌下河院大权的少奶奶灯芯在秋季里干了许多匪夷所思的事，包括她将南北二院腾出来，专门安置那些临时逃难或逃兵来沟里的人。此举引得沟里惊声四起，那么好的院子竟要让给外乡人住，真是舍得！少奶奶灯芯轻轻一笑说，甚外乡人不外乡人的，细算起来，这沟里，有哪一个不是外乡来的呢？一句话说得沟里人顿时哑巴了。
接着，少奶奶灯芯亲自去了一趟管家六根家，柳条儿早已没了当年的人样，蓬首垢面，衣冠不整，她被几个丫头合着劲儿抬进了草棚里，过着狗一样的生活。少奶奶灯芯里里外外看了一遍，一点不在乎六根丫头们歹毒的目光。末了，冲四堂子说，把这院扒了，赶着盖院新房。四堂子说，行不得呀少奶奶，这都深秋了，咋个盖房？
我就不信深秋盖不成个房，我还不信癞蛤蟆长不出五条腿来呢！少奶奶灯芯丢下话，脚步一甩又去了中医李三慢家。
一应事儿全都了结掉后，男人孙六被带进下河院。
少奶奶灯芯指着一头早已备好的青驴儿说，骑上它，回你的后山去吧。
男人孙六先是沉闷着，脸上赤一道子白一道子，很快，他弄清了叫他来的目的，望着驴上驮的一斗菜子还有两桶清油，扑通一声就给下河院跪下了。
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痛失（5）
不是我啊，少奶奶，真不是我，是……
少奶奶灯芯已进了西厢，草绳男人牵过驴缰绳说，走吧孙六，念你断了一条腿，甚也不追究了，回你的后山，好好奔日子去吧。
不是我啊，少奶奶，不是我——
一条腿的孙六骑在驴上，还是不甘心地冲下河院吼。
少奶奶灯芯耳朵里，翻来覆去就是后山半仙刘瞎子的那句话，你爹，你爹这个人啊——
打发掉孙六的第三个后晌，在家里闷等了几年的二瘸子终于被隆重而体面地请到了下河院。吃过喝过后，少奶奶灯芯亲自牵过来一头骡子，备好鞍，要扶二瘸子上去。二瘸子哪能受得了这个！这些年，他等啊等啊，再等，怕是头发胡子全白了。他终于相信，少奶奶灯芯没忘掉他，下河院没忘掉他，可——
二瘸子挣弹开草绳男人，往前一步就要给少奶奶灯芯下跪，灯芯一把扶起他，目光示意他甚也甭说，只管上路就是了。可二瘸子终是耐不住，非要说，嘴唇哆嗦着，压了几年的话不知打何说起。少奶奶灯芯猛地放下脸，二瘸子，甭给脸不要脸，就你那点陈谷子烂芝麻，下河院不想听！
二瘸子吓得连忙闭了嘴，骑上骡子去南山窑上了。
二瘸子要说的，就是老管家和福的死。
其实包括草绳男人和木手子，这件事早已心知肚明，之所以久长地压着，就是听了少奶奶灯芯一句话，有些事儿，听见了装没听见，知道了装不知道，这人啊，装得越多，心就越重，心一重，活人就没一点味儿了，你说是不？
老管家和福是二拐子害死的。
南山煤窑大灾的前一天，管家六根找过二拐子。管家六根左等右等，不见窑巷有何动静，终是相信，窝儿朵不是一个干大事的料。于是，他把目光投向了放驴的二拐子。
关于下河院屠夫青头的死，就是在那个松涛轰轰作响的黄昏到了二拐子耳朵里的，不过，管家六根提到那包让青头毙命的毒药时，特意提起了一个人，老管家和福。管家六根说，是他，是他打沟外拿来的毒药呀，还亲自……
二拐子听不下去了，二拐子纵是再不孝，听了这话，心里的火还是腾地燃了起来。所以灯芯说，不该听的，最好还是不听，一听，心就乱了。
窝儿朵不敢做的事，二拐子终是做了，不过，他做得并不密，打新巷出来的一瞬，正巧让自个舅