眼见顾菁手上的动作又慢了下来，人也不知道神游到什么地方去了，顾蕴好笑不已，正要说话呢，就有小丫头子进来屈膝行礼后，脆生生说道：“小姐，杏林姐姐来了。”
顾菁这才回过神来，心里约莫猜到了杏林的来意，面上却不表露出来，只道：“请进来罢！”
小丫头子“嗳”了一声，退了出去，很快便引着杏林进来了，杏林给顾菁和顾蕴见过礼后，也不拐弯抹角，直接笑道：“亲家夫人的贴身嬷嬷说还想给大小姐磕个头请个安，所以夫人打发奴婢过来请大小姐即刻过去。”
顾菁的脸瞬间越发红了，见顾蕴在一旁笑得跟狐狸似的，狠狠瞪了她一眼，才与杏林道：“劳烦姐姐稍等片刻，我换件衣裳就过去。”
杏林笑道：“大小姐慢慢收拾，奴婢不急的，对了，夫人还说，让大小姐最好将素日与亲家夫人做的鞋子带几双，也好让亲家夫人知道大小姐的孝心。”
顾菁点点头：“我知道了。”，杏林便退了出去。
顾菁的奶娘与大丫头们这才急急忙忙给她换起衣妆来，顾蕴则在一旁笑盈盈的看着，见顾菁换了身淡青色缠枝莲百褶裙，配了全套珍珠的头面，明艳又不失端庄，倒是正合那些书香门第夫人太太的胃口，知道她对自己的婆婆还是有一定了解的，也就放下心来。
一时顾菁收拾停妥了，想起自己身为主人家都不在，再让顾蕴一个人在这里帮自己做针线也委实忒不像，偏顾芷方才又被她屋里的丫鬟叫走了，想是有什么急事，以致顾蕴连个作陪说话儿的人都没有，做针线本就闷死人，一个人做就更没劲了，遂与顾蕴道：“四妹妹要不先回去歇歇或是去园子里逛逛，待我忙过了，再打发人去请了四妹妹来也是一样？一个人做针线有什么趣儿！”
顾蕴也是这样想的，做针线已够闷了，还连个可以说话的人都没有，她可不得睡着了，便起身笑道：“那我去园子里逛逛，昨夜一场好雨，今儿园子里必定清新得紧，我且呼吸一下新鲜的空气去。”
姐妹二人于是一道出了抱月阁，一齐行至通往朝晖堂与花园的交叉路口后，才分道扬镳，一个去了朝晖堂，一个去了园子里。
顾菁去到朝晖堂时，祁夫人仍与夏夫人的嬷嬷说着话儿，一个有心示好，毕竟女儿以后与夏夫人身边的人打交道定然少不了；一个则不露痕迹的奉承，这门亲事终归是顾家小姐低嫁了，他们身为男方，理当要将态度放低一些，自然是相谈甚欢。
听得外面丫头报：“大小姐来了。”
夏嬷嬷忙自小杌子上站起来，肃手立到了一边，一派的恭谨守礼，但顾菁进来后，她只以眼睛的余光不着痕迹的上下一溜，已将顾菁的整体形象尽收眼底了。
脸还是当年定亲时那张脸，却少了几分青涩，多了几分沉稳，人自然也长高了许多，已是一个不折不扣的大姑娘，显阳侯夫人年轻时便是出了名的美人儿，她的女儿自然差不到哪里去；最难得的，还是那通身的气派，那种由内而外散发出来的从容不迫与大气沉稳，这可不是穿了锦衣华服，临时受了一定的礼仪训练便能熏陶得出来的，必须得经年累月的潜移默化和悉心教养，才能滋养出这一身的气派来。
夏嬷嬷心下大是满意，果然是高门贵女，就是与旁的庸脂俗粉不一样，待夫人与大爷进京后见了，一定会很喜欢的，便是老太太将来见了，也一定挑不出半点不是来。
其时顾菁已给祁夫人行过礼了，夏嬷嬷见了，忙上前跪下给顾菁行起大礼来，口称：“奴婢给大小姐请安，一别经年，大小姐也从小女孩儿出落得大姑娘了，这般人品这般气度，我们夫人见了，还不定喜欢成什么样儿呢！”
顾菁是见过夏嬷嬷的，也知道她是未来婆婆跟前儿顶顶得用之人，忙亲自将其搀了起来，笑道：“