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和此后7个月内将再也见不到的皇后玛丽·路易丝告别后，拿破仑于5月29日从德累斯顿出发；华丽的车队变成了大炮、辎重和百万大军，于6月7日抵达格但斯克。拿破仑对那个地区最大的法国兵站进行了视察。
格但斯克不仅是个中转站。在那里拿破仑终于见到了他的妹夫、那不勒斯的国王缪拉。出于对缪拉企图独立的行径耿耿于怀，拿破仑拒绝让这位国王参加德累斯顿的国际军事会议，而是命令够机灵的缪拉前去切断格但斯克和波罗的海的通道。
根据目击者科兰古的报告，皇帝和那不勒斯国王之间的关系远远不止是“冷淡”而已。拿破仑抱怨缪拉不再将自己视为法国人，并完全忘记了他之所以有今天靠的是谁。“‘当他见到我时，他是我的人，’拿破仑这样说道，‘但一旦我离开了他，他的行径完全没有准性。真是眼不见、心不烦’……在公开的场合，皇帝对国王的态度还可以；但一旦只有他们两个人时；拿破仑便长篇大论地教训他。”
缪拉每遇见熟人就抱怨道：事实上他只是拿破仑手下的一个小小的总督，而并不是一个真正的国王，他是拿破仑用以传达自己旨意的工具，是个傀儡。“他想当意大利国王，”拿破仑利用缪拉自己说过的话反唇相讥道，“正是那个梦使他决定不当波兰国王的！”接着，拿破仑借着攻击他的兄弟们来发泄他的愤怒：“热罗姆只对珠宝、女人、宴会感兴趣。我的兄弟中没有一个是支持我的。没有我，他们会把他们那些微薄的家产败光的……我的兄弟们的心中除了他们自己之外是容不下其他任何人的……但是，我至少会为他们做一个表率。”
在激起缪拉的愤怒以后，拿破仑视察了该要塞以及相关的战备仓库的情况，就于6月10日从格但斯克出发，由缪拉率领着他的骑兵团同行，继续经由马林堡至柯尼斯堡。在那儿，他花费了4天的时间加固该据点，并且“在6月23日下令沿涅曼河扎营”。
那天早上，一个头戴波兰士兵帽、身穿士兵外套的人沿着涅曼河河岸骑马奔驰，不停地测量斜坡坡度及水位；接着又举起望远镜观察对岸俄国的前沿阵地——他几乎看不到任何动静，连一个敌军的人影也没有看到。这个人是拿破仑，随侍一旁的是哈克索将军，是他的工程师。他们的目的是要找到架设浮桥的最佳位置。时间是最关键的，令所有人惊奇的是，拿破仑仅在数小时前还在位于亚历克索塔村的达武元帅的第一军团处——他不得不抓紧时间。但是，在回来的途中穿过一块麦地时，“一向骑术不佳”的拿破仑被自己的坐骑重重地摔倒在地，被摔得头晕眼花。拿破仑回来后向科兰古抱怨这是不祥之兆，这话很快就在军中传开，上次拿破仑从马背摔下是在瓦格拉姆战役时。“最好不要渡过涅曼河，”同样颇为迷信的贝尔蒂埃这样说，“这次落马是个坏征兆。”其他对此半信半疑的高级将领们也不约而同地随声附和。此外，艾克缪尔亲王达武和其他一些主要军官都对法军目前极度缺乏俄军情报而怨声载道。
拿破仑对此充耳不闻。次日，法军在涅曼河上成功地架设浮桥，拿破仑亲自同莫朗将军率领的先锋小分队一同率先渡河，他命令“全军加快行军步伐”，从而大大拉开了他与那本已十分落后的军需供应部队的距离，毫不顾及贝尔蒂埃对“坏征兆”的警告。拿破仑认为那只是危言耸听而已。
经由科夫诺继续前进后，拿破仑于28日到达已空无一物的俄国主要要塞维尔