不见一个血字，而皇后更是个中之王。轻描淡写一句也能置人于冰天雪地。
孟朱腋下早已湿透，带着凉气的亵衣摩擦着肌肤，越发让人难安。她此刻恨透了自己的直觉：果然这是一场不好对付的鸿门宴。
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脚下的波斯地毯上有猫的图案，那猫爪正正好落在孟朱脚边上，爪子锋利好似一刀刀往她脚上割着。她只得收回视线，看向旁边，却见万慧茹面带笑意，好不得意。
好在玉宁公主打岔，说了个笑话，引得皇后浅浅发笑，气氛算是缓过来了。
万慧茹也不甘示弱，她搜肠刮肚地想笑话，终于想到了一个。遂出声道：“慧茹也有一笑话，希望博大家一笑。”
得到皇后准许之后，她才上前一步，道：“有一位男子是个慢性子，冬天和别人一起围着火堆取暖，看到一个人衣裙下摆被火烧了，就说：‘有一件事我看到很久了，想要说，但是怕您性子急；可不说，又担心您损失太多。我到底是说好呢，还还是不说好呢？’那人问他什么事。慢性子道：‘您的裙子着火了。’那人忙收回衣裙，并把火扑灭，怒斥慢性子为何不早说。却听慢性子幽幽一声叹：‘我说您急性子，果然如此。’，哈哈……”
玉宁公主勉强笑了一声：“这笑话听来有些许冷啊。”
万慧茹讪讪一笑。
斜倚在坐塌上的皇后却笑得会心：“本宫听着倒是有些感慨，这笑话很有警醒之妙，正如那慢性子之人，犯了错却仍不知自己错在何处，反而怪人性子太急。孟氏，你觉得如何？”
看样子皇后娘娘是不打算放过自己了，孟朱心中长啸，打着十二万分精神头，应答道：“皇后娘娘果然见识卓远，孟氏受教了。”
皇后捣弄护甲，发出硁硁的声音，半响才笑起来：“本宫最近也听到了一个笑话，说是一位夫人与舞姬竞舞，结果不分高下，不知你们可听闻了此事？”
皇后舞剑，意在此处啊。
孟朱无奈，再度跪地，道：“孟氏汗颜，前几日也做了与笑话中夫人一般无二之事。虽然事出有因，但孟朱处置之法却是有欠妥当。孟氏惶恐……”
请罪的话还未说全，只听一声清喝：“岂止是有欠妥当，实在是忘却了大家闺秀的本分，堂堂夫人如何能与舞姬一般见识，若是这点度量都不曾有，日后何以成为妾侍的表率？”
玉宁见情况不对，忙出声缓和道：“母后，不知您听到的当日情形如何，据儿臣所知，二少奶奶并非与舞姬竞舞，而是为庆贺而舞……乃是巾帼英雄啊，气魄可贵啊。”
“放肆！”皇后凤目扫过，冷意横生，“如此说来，日后人人皆可效仿之了？那天下女子与青楼舞姬又有何差别？”皇后声音抑扬顿挫，听的人冷汗连连，实在是回应无能。
玉宁心知眼前的情势再不能说什么了，也只好静坐在旁，听母后要如何惩处孟朱。只是她有些疑惑，方才与母亲谈起这事，她不是还赞赏孟朱机智聪颖，是世家女子中难得一见的妙人儿吗？怎地此时忽然厉声斥责起来？
孟朱跪倒在地，心里的大石头总算放下了，方才不知道皇后究竟有何目的，一颗心悬在那里上不上下不下，难受的紧。如今明白皇后怒从何来，竟也不怕了。
万慧茹一见这阵仗也被吓了一跳，她先前还因为孟朱收到不少官夫人的名帖而置气，如今却是冷笑不已：孟朱这是聪明反被聪明误，自找的！
她此刻偷乐着，静等皇后重重责罚了孟朱，会是软禁在府？或者直接上杖刑？还是……因无前例可循，惩罚轻重还真不好揣测。
孟朱重重地三叩首，随后仰起头，神情平静：“孟朱年少轻狂，行事不知分寸，日后定当谨言慎行，万请皇后娘娘切莫因为孟朱而气坏