就不得不依靠当初仁宗身边的一批文臣。这种情形和二十年前朱棣依靠军人集团从侄儿朱允文手中夺权几乎如出一辙。
但是历史并没有重演，双方争斗的结果，是身为侄儿的朱瞻基取得了彻底胜利。当初支持朱棣夺权的文臣们此次却几乎全部站在了朱瞻基这一边。他们不希望历史重演，他们希望朝政稳定。这场胜利既是宣宗仁政的胜利，其实也是文臣治国的胜利。
宣宗以后，文臣主导了整个朝政，明朝中后期，尽管有许多皇帝怠政，但朝政仍能正常运转，这不能不说是文官集团的功劳。
和朱棣一朝相比，宣宗一朝继续重用宦官，宣德元年，在内府竟然设置教习内官监的内书堂。宣宗时期，宦官尚未形成专权的局面，但已埋下危机。宣宗去世没几年，宦官王振专权的局面便形成了。此外，仁、宣慎用刑法，客观上对外戚、权贵和官僚的贪残不法也起到了保护和纵容的作用。仁、宣时期，贪污成风、逐利成习、*成祸。土地兼并问题也逐步凸显出来，大量土地流向皇室勋贵官僚地主手中。农民没有必需的土地，流民问题也已逐渐形成。宣德三年（公元1428年）“山西饥民流亡至南阳诸郡不下十万余口，有司军卫及巡检司各遣人捕逐，民逾穷困，死亡者多。”
第五章：中国和世界的时差（11）
诸多情况表明，仁、宣虽处盛世，但实际上已是暗流涌动，危机四伏。
4
历史学家们一般把公元1442年看作是明王朝由盛而衰的转折点。彼时，明王朝刚刚度过它的七十四岁生日。
公元1442年是明朝第六个皇帝明英宗执政的第七年，这一年宦官王振开始专权，标志着明朝的历史由前期转为中期。各种社会矛盾急剧恶化，此后几年，相继爆发了叶宗留、邓茂七领导的农民起义和瓦剌入侵的“土木之变”。
明朝开国六十年的情景和东汉极为相似，但是相似的政局却结出了不同的果实：东汉皇权受到了威胁，明朝皇权却得到了加强。
明朝从公元1435年宣宗去世时的“仁、宣盛世”到公元1449年“土木之变”的内忧外患，中间仅仅十几年的工夫，这一切是从何而起呢？
我们先从王振说起：
公元1435年，宣宗病逝，年仅九岁的太子朱祁镇即位。即后来的英宗。
此时的朝政格局，和东汉开国六十年之际极为相似。我们可以将两个朝代进行一下比较：
明宣帝病逝时37岁，汉章帝病逝时31岁。
明英宗九岁即位，汉和帝十岁即位。
英宗为明第六任皇帝，实为第四任皇帝（建文帝执政只有四年，仁宗只有10个月，二人皆可忽略不计）汉和帝为东汉第四任皇帝。
明英宗即位时有太皇太后张氏（仁宗皇后）掌政，汉和帝即位时有窦太后临朝。
明英宗于公元1435年登基，此时为明王朝开国第六十七年。汉和帝于公元88年即位，此时正值东汉开国第六十三年。
明英宗有贴身太监王振，汉和帝有知心太监郑众。王振专权形成于公元1442年，郑众登台于公元92年。
但是明朝和东汉同样的政局并没有导致出同样的结果。汉和帝即位后面临的主要是外戚檀政，而明英宗登基后最大的危机却来自于宦官专权。前者是小皇帝联合宦官反击外戚，后者是外戚（太皇太后）和大臣联合防治宦官控制小皇帝。
一反一防之间昭示出：在东汉，皇权受到了威胁，而明朝皇权则得到加强。览东汉一朝，宦官和外戚轮流执政，皇权实际已发生移位：而反观明朝，宦官虽然专权，却也只能是狐假虎威，皇权始终没有受到威胁。而外戚专权的现象也始终没有发生。
现在看起来