阿海小时候，也是喜欢亲近阿德的。阿德经常在外面跑，回家的时候不多。每次他回来，阿海总是一头冲进他怀里，非要阿德把他抱起来举高转圈，闹上一阵，才能安稳下来说话。她性子急，常有对孩子粗暴的时候。每次挨骂挨打，阿海也是那么扁着嘴，满脸满眼的委屈，眼泪却是一定留到阿德回家，扑到阿德怀里才流下来。阿德看见孩子哭，心疼得什么似的，又不好说她，就怪自己没尽到做爹的责任，在家的时候总是尽可能地陪她陪孩子。阿海淘气惹祸，遇到阿德在家，怕她着急上火打骂孩子，总是赶紧把阿海带开，哄着他玩够了，叫孩子向她认错。
阿德原本打算再跑两趟东瀛，用挣的钱给自己和两个弟弟各买一百良田，再留出给阿霞的嫁妆，和给阿海娶媳妇的钱，就洗手不干了，在家里种种地，陪着父母，陪着妻儿，过安稳日子。老天却不肯成全他。
阿德去的时候，阿海已经六岁，记事了，每天跑到村口张望，希望能见到爹突然回来。来的却是债主。
家中境况突然一落千丈。婆婆又是伤心又是着急，一下病倒了。不知阿霞对他说了什么，阿海突然懂事，不再缠着她问阿德什么时候回来。可她听见他在梦里喊爹。
昏昏沉沉地烧了几天，阿海在最后时刻醒了过来，对她说：“我见到爹了。爹要带我出去玩呢。”
阿海去了，她认定是阿德回来接了阿海去，因为她没能好好疼爱儿子。阿海跟阿德在一起，她能放心，可以专心看顾两个女儿，养大两个侄儿。熬得辛苦时，她以为撑到女儿出嫁，侄儿成人，她的精力也该差不多耗尽，可以去寻他们父子了。谁知，人贱命硬，竟是死不了。他们父子在那边，还好吧？是否也这么欢喜？会不会也念着她？
憨仔比阿海更可怜，生下来就没见过父亲。不认得亲生父亲，渴望父爱却是孩子天性，父亲还是男孩的榜样。阿妹再怎么爱他，周围人再怎么疼他，没有爹，他的世界总是不圆满。程大爷是个难得的好人，真心想要帮阿妹，疼宠憨仔，也难怪孩子会把他认作爹。
虽然情有可原，爹又怎是可以乱认的？今天的事若是传出去，叫阿妹怎么做人？同程家的生意也做不下去了。想到阿妹这些日子，在那个酒楼上花费的心力，陈林氏打定主意，要把刚才的事压下来。
虽然被人在头上堆了一堆溢美之词，塑造成妇德的榜样，陈林氏没读过书，对礼教的本质却有清醒的认识。礼教是吃饱没事干，满脑子算计人的老爷们琢磨出来，不让人好过，尤其不让女人好过的东西。
卫道士说“饿死事小，失节事大”。祖孙三四代，邻居加亲友，都为填肚子发愁的人家，顾不上这样的大义。贫苦百姓任何时候都是把争取活下去，争取活得好，放在第一位。闽地山多田少，朝廷有海禁，海上有倭寇海盗，大多人家活得都不容易。男人出外谋生，不定什么缘故就回不来了，留下孤儿寡母。心性没那么坚强的，觉得前途无望，选择好死的投海，选择赖活的改嫁。大部分人会为投海的感叹几句，却也不会为难改嫁的。还有的人家，为了减少吃饭的人口，分家的户头，劝守寡的媳妇改嫁，甚至帮着找下家。
陈家林家都有改嫁的女人，就陈林氏所知，差不多都有苦衷难处。陈林氏守寡带大女儿，养大侄儿，得了表彰，却也没觉得自己就高出那些女人一截。熬出头了，回首这些年，多是不愿触及的伤疤。
寡妇门前是非多。陈林氏自己年轻时，就有过几回被人口头占便宜吃豆腐的不快经历，早不在乎虚名，还怕张歆年轻脸嫩，想不开。今天这事，纯粹巧合，小强年幼不懂事，胡乱喊人罢了，也不是程启有意占便宜，更不是张歆做了什么。妹花了那么多心思力气，才打开局面，若是因为这么一点小事，一时想不开，与程启与程家闹翻，实在不值得。陈林氏准备把