他的第二个妻子赵氏，是董氏挑挑选选，好容易定下的。莆田人，家族一度兴旺，后来破落了，到了他父亲手上，家业才慢慢有了起色。赵氏过过苦日子，经过丧母之痛，性子刚强，人也能干，读过点书，长得也不错。她继母与董氏姑姑的弟媳是七拐八弯的亲戚，指望这个继女嫁入程氏，再与董家攀上亲，将来好提挈亲生儿女的婚事。
见过的人都说赵氏好，才貌双全，程启怀着期待结的婚。入了洞房，掀了盖头，闹洞房的客人刚出门，新娘就给他跪下了。
原来，她幼年有个邻家哥哥，青梅竹马。两家母亲曾戏言结亲。后来她家有了钱，换了个大房子，母亲去世，继母入门，两下断了来往。听说那男子聪颖好学，过了童子试，一度托人探听亲事。她父亲继母不知道当日亲事之说，见男方功名未就，家业凋零，家中人口又多，当即拒绝。
这赵氏却是个痴的，只道生母已将她许给那竹马，断不能再侍奉第二个男人。也不知她家里怎么弄的，她怎么想的，竟顺顺当当完成了婚礼。进了门，拜过堂，她却不愿与程启圆房，而要给多年没见面的竹马守节。
可想而知，南国地方，兴兴头的程启被泼了一大盆冰水。程启性情温和，心里再恼火，也做不出什么，一听完就去找董氏，把这事交给她处理。程启和他的第二任妻子，总共就见了这一面。
董氏千挑万选，娶回来这么个媳妇，气得差点背过气去，连夜派人去叫了她父母来。赵氏父亲听明原委，很是后悔，心疼女儿，还有些赞同她的志气。继母只担心这事传扬出去，她家名声受损，儿女再别想结好亲事。
赵家老夫妻千求万求，加上董氏姑姑和她夫家从中调停，到后来连董氏的老爹都被说动，也考虑到程启的面子和想法，董氏咽下这口气，终究还是把赵氏退回娘家，对外只称赵氏染病，等上些日子，就称病故了。赵家不吱声，旁人就算有些议论，很快也就淡了。
只是，那以后，程启“克妻”的名声就坐实了。董氏也被怀疑与两任长媳的死有关，再想给程启说亲，就很艰难。
至于赵氏，倒是如愿以偿。她父亲私下找来竹马，问他还愿不愿娶赵氏。那竹马倒也有情义，说了一番缘定三生什么的。事情弄到这样，大方做亲是不可能的了。两家悄悄办了婚事，赵氏的爹给了一笔钱，谎称自家远亲，让他们去邻省投奔自己好友。
提起了，程启顺便把赵氏之前，朱氏和梁氏的死因也都说了。
张歆象听天方夜谭，打量程启的眼光又不一样。别人可能会觉得程启窝囊，缺少魄力，张歆看见的是他少有地宽广的胸襟。正是因为拥有这份胸襟，他才会接受与一个寡妇合作，顶着压力，给她一个宽松的环境，支持她每一个决定，如珠如宝地疼爱一个没有血缘的孩子，彬彬守礼地守望寡妇孤儿，到现在不介意她是“逃妻”，认真地打算他们的未来。
程启生怕她着恼他的过去，更怕她担心她的身份，结结巴巴地安慰：“大宅门大家族里，这样那样的丑事多的很，很多都被掩饰过去了。你的事，不过是没人帮忙，并不是没办法。”
“你假死的妻子，和我没死的丈夫，分量根本不同。”话虽这么说，张歆心里已经活动。段世昌娶的是死掉的周玉婕，不是活着的张歆。她活了两世，好容易遇到一份真感情，一个好男儿，为什么不能嫁？
“泉州的人只知道我克死了两个老婆，你没了丈夫，无依无靠。”
婚姻不只是两个人的事：“你家里若是知道——”
“这事你我知道就好，不必告诉他们。”
“可是——”
“同外面人打交道，是男人的事。这个，听我的，你别管了。”程启的大男子主义冒头。
张歆看着他，突然笑了：“