,他们就观察该医生后来开的药方,看看这次拜访有没有效果。这种导向型策略使得制药公司将注意力集中在最有希望的医生身上。
一个教训
许多推广活动其实就是贿赂和回扣。尽管这是违法的,但却很少被告发。一个案例是TAP制药公司的抗癌药物Lupron。这个故事值得我们细细品味,因为这是一个很有代表性的案例,分析它有利于我们了解该行业的总体情况。
Lupron是治疗前列腺癌的一种激素疗法。这种病的大多数患者都超过了65岁,因此符合医疗保险的条件。这种药物需要大约每月在医生的诊室里注射一次,80%的费用由医疗保险负担——这与门诊病人的药物不同。医生直接从制药公司购买药物,然后按照公司给出的平均批发价格向医疗保险机构要求补偿。20世纪90年代中期,Lupron开始面临一种同类药物Zoladex的竞争,后者更便宜。为了说服医生仍然使用Lupron,TAP药厂将它的平均批发价格提高到一剂500美元,以350美元的价格卖给医生,医疗保险补偿是按照500美元计算的,于是医生就可以将中间的差额装进自己腰包——所谓的“差价”。这当然是医生继续使用Lupron的重大原因。根据政府起诉人的指控,该公司实际上是用纳税人的钱来向医生行贿,让他们开该种而不开另一种更便宜的药物。
TAP做的远不止这些。1996年,该公司还试图说服马萨诸塞州的一个健康维护组织塔夫特健康计划(Tufts Health Plan)继续使用Lupron,它承诺为该组织药品计划的医药主管提供一项价值25 000美元的“教育”基金,并且该主管能随意使用这笔钱。这个公司选择了一个糟得不能再糟的目标:该组织药品计划的医药主管约瑟夫·盖斯坦(Joseph Gerstein),据我所知,他是最不可能受贿的人之一。当盖斯坦(Gerstein)拒绝之后,该公司将贿赂提高到了65 000美元。于是,盖斯坦在塔夫特健康计划的支持下向联邦当局做了报告,将谈话录了音,这才使得该公司的非法活动为人所知。
艰难的销售——拉拢、贿赂和回扣(5)
最终,过了很久以后,盖斯坦和TAP制药公司的一个内部举报人一起以违反联邦《反不实请求法》(False Claims Act)起诉了TAP,TAP最终认罪,承认对医疗保险机构有欺诈行为,处治了罪犯并赔偿了8亿7千5百万美元。另外还有11位TAP的雇员以及一名马萨诸塞的医生被控参与欺诈。指控中包括TAP的药物推销员向医生行贿,手段包括度假旅游、免除债务、送电视机和录像机、以“教育基金”为名给的现金以及免费试用品(这些试用品可以向医疗保险要求补偿)。这一案件轰动一时,但是与TAP及所涉医生相似的行为依然非常普遍。富有讽刺意味的是,Lupron的竞争药品Zoladex的制造商阿斯利康公司不久之后就为类似的起诉支付了3亿5千5百万美元。
在TAP案件公开之后一年,美国药物研究与制造商协会发布了与美国医学会(AMA)发布的相似的自律性指南。指南规定赠送给医生的礼物价值不应超过100美元,并且要求礼物应当与疾病治疗相关——例如书籍等。但是,该指南并没有规定赠送礼物的频率。一周一次?一天一次?它也没有告诉我们,既然这些礼物的成本最终都要算入药品价格中去,为什么还允许制药公司向医生送礼物。该指南也允许赠送更昂贵的礼物或旅行,只要公司能够证实这些是为了进一步的教育或研究即可。
30%的价格涨幅
制药公司说药品价格昂贵是因为研发成本很高,那么,它们对更高的销售费用又会说些什么呢?是否会说这