把大半个平原收在了囊中。唐家父子如今不仅开掘血淋淋的金矿，他们简直什么都干，在山地和海边平原上发了疯地挖和找，要把整个世界翻个底朝天，把海水吸干逼走，让它亮出白骨累累的底子来。这一场大折腾终于让唐老驼熬不住，年届九十死了，剩下独生子唐童一个人继续疯干。
“美蒂，孩子她妈，你多么不易！你是怎么在狼窝里垦出这片农场的？”夜深人静时廖麦问着，盯着窗外的星星。
她俯身看他，一双美目胜似星星，“怎么说呢？咱两口子都算得上虎口余生啊。你跑了，留下我，我还得活，活着等你。当年这是一片浸在水里的盐碱苦地，除了芦子野艾什么都不生。冬天北风一扑海水就漫过来，春天是扬沙堆岗子，呛得人眼也睁不开。我一个人拉扯着刚出生的孩子一头跌在黄沙丘咸水洼里，因为村村都不敢要我这个坏女人。我搭个草寮住下，求他们给母女俩一条活路吧，他们这才算没有把我们母女俩赶到海里。我垦出一小块地，又一小块地，在海边栽树挡沙。附近几个好心的村里人来帮我，我把长出的豇豆和萝卜送他们。再后来，我就把这片谁也不要的水洼地租下来了。”
“那时大概唐童一伙做梦也想不到这里会变成这样。”
“他想不到，附近小村的人也想不到。”
廖麦夜色里的声音像是被闷住了似的，磕着牙：“我更想不到的是——唐童会让我回来，会饶我一命！”
美蒂的手在他额头上轻轻抚摸，安慰他：“别悬着心了，你该明白事情过去十多年，什么都变了啊。他哪会在乎过去、在乎他爹那些事哩！他现在忙成了什么……”
“可是我会在乎。我什么都记得一清二楚。”
“那是你啊。麦子，好老头子，棒小伙儿，你得把我一夜一夜搂得铁紧啊，你得照答应我的去做啊！”
那些夜晚廖麦无法一觉天明，甚至无法入睡。他盯视这些夜晚，就像盯视自己的命运。他觉得自己仍然恍若梦中，有时真不敢相信这是真的，被眼前这一切惊得瞠目结舌。当年的唐老驼是镇头儿，早年在附近山里扛过枪、负过伤，回来后权势大得无人可敌。待唐童长大时，唐家父子身边围满了持枪的民兵乡棍，风声正紧的年月，他们干什么都行，一声吆喝就能把人打个半死。廖麦一生都会记住那个数九寒冬、那个无月之夜。
一切都是美蒂引起的。
那时这个守林人携来的小姑娘已经长得像模像样了——好像在一个角落不声不响地开成了一朵花。廖麦第一次见到她就愣怔了，像被刺目的阳光灼伤了眼睛：一下僵在砖墙角上，接着双手护目整整一刻。他缓缓移开手掌，目光再也不离这朵逼人的花，嘴巴张大，如同痴士。对面的她也差不多，也在那一刻凝住了神，一动不动，任对方的火光在脸上烧灼。
廖麦当时在镇外读书，对这里发生了什么都不知道，哪想到这是唐家父子早就盯上的姑娘——唐童只盘算着过几年跟她成亲呢。廖麦这个长腿小子像被古怪的神灵牵住了，一连三天三夜倚在墙角上，简直粘在了那儿。第四天夜里响起了轻巧的猫蹄声，他闭上眼睛等待自己的命运。小猫爪捂在他的脸上，接着是铺天盖地的野花香气把他熏蒙了。他最后一刻也弄不明白自己的一双手是怎么游走的：竟摸到了她的紫花小衣服，在她小小的胸窝那儿抖动。她亲了他的额头、嘴巴，迷于他毛茸茸的小胡子。时间像铺下了一地娇羞的花瓣，正由一把吝啬的扫帚将其扫走。扫啊扫啊，这样不知多久，突然打闪似的，几道手电光柱一齐射过来，生锈的刺刀刷地逼住了他俩。
杀字出口（2）
廖麦后来的几个夜晚都是在地窨子里熬过的。五六个乡棍轮流看押，用尽办法折磨他，所受的苦楚一生难忘。最后几个白天又让他终生蒙羞：那些家伙竟将其捆