失去自“阿波罗”计划以来的载人航天领域领导地位的危险，这在更广泛的安全关系领域造成了明显的负面影响。 txt小说上传分享
“阿波罗”计划后的载人航天（2）
华盛顿的国家航空航天博物馆保持了一项吉尼斯世界纪录—同一天内接待参观者最多的博物馆：1984年4月14日的118437人。美国人因其太空成就而倍感自豪，但民意测验一直表明公众认为太空探索和其他要求联邦资助的项目，如医疗卫生、学校、教育以及防务等等比起来，是可以舍弃的。即是在“阿波罗”时代的顶峰，情况也是如此，而且从那以后，载人航天活动就不得不在政客和公众当中寻找一个能把自己卖出去的理由。
2004年总统大选期间，太空没有成为一个话题，考虑到持续动荡的伊拉克局势、波动的经济、国土安全问题以及国家面临的其他问题，这并不让人感到奇怪。尽管被问到了，但布什竞选团队却没能就何以总统不谈一下自己在2004年1月宣布的新太空计划的有关质疑做出回应。最后一次总统竞选辩论后，华盛顿举行了一次“太空辩论”，不过在太空圈子以外，既没什么人知道也无人关心。宇航工业协会（AIA）试图让候选人对他们的关切感兴趣，就七大工业问题给候选人打分，包括空中交通管制系统的大修、放松高技术产品出口限制、增加太空侦察与成像资源、更换老旧的航天飞机以及资助研究等等。仅仅因为布什在这些问题上比克里多发表过些演说，结果布什的得分总体上“略高于”克里（Kerry）。由于克里团队在这个问题上装聋作哑，布什的答复才显得卓尔不群，其实也就和托皮卡市（Topeka）＇1＇的最高建筑一样，堪称侏儒中挑巨人。有关报告称布什政府“许下了很多诺言但是从不兑现”，在使出口控制程序合理化方面尤其如此。持之以恒是至关重要的—如果美国航空航天局和美国的载人航天事业还打算有个未来的话，更不要说保持在世界的领先位置了。
同时，航空航天局还处在进退维谷的状态。美国航空航天局于1958年组建，在草创的11年间承担了美国最光辉的一项技术成就，尽管如此，航空航天局仍然是一个官僚机构。而官僚机构一般都不是冒险家，也没什么主动性。这是因为只有让别人高兴他们才能存在下去。别把船弄翻，别太引人注意，是符合一个官僚机构的最佳利益的。大多数官僚机构负责管理其他人的工作，而不是自己动手做事。劳工部不建造建筑、不铺设道路，也不整理宾馆房间；###不在公立学校内给学生上课，然而美国航空航天局却要在通常很紧张的预算范围内承担巨大责任，研发和操作在复杂的太空环境中使用的令人眼花缭乱的技术，以展现美国的全球技术领先地位。在这一方面，美国航空航天局与大多数其他官僚机构都不同，而和草拟并执行战争计划的美国国防部类似。
美国航空航天局的工作得出的科学数据和技术其价值远远超过探险本身，传统上，这种收益被看作是一种红利，诸如从果珍、特氟纶（Teflon）＇2＇中所获得的一直到飞机和心脏起搏器材料的进步。最近以来，其收益已经不限于产品，而延伸到如全球定位系统和通讯卫星等太空设备在日常生活中的应用。
然而，正像前文提到的那样，美国人对太空探索，有时是载人航天探索活动的支持动机是复杂的。政府和私人机构委托进行的研究都一致支持太空探索，民意测验也显示出公众对太空探索强烈—至少也是中等程度的支持。然而，当民意测验的问卷调查回答者在给“太空”以及其他几项联邦财政优先支持的项目排序时，答案很明显，公众的支持与其说愿意出钱，还不如只是愿意动动嘴。假如美国面临失去太空领导地位的危险，事情会有所不同吗？很多地方性的报纸似乎觉得一场向月球进发