「因為我不靠您吃飯，也沒法靠您吃飯——一趟公差而已。按照我直屬上司的德行，即便我把紅珊瑚撈到手，他也一定會以各種理由拖欠我的工資。我對他已經絕望了。」
瓦倫坦笑道：「打斷一下，那麼我是否可以立即開始挖貴商會的牆角？」
達克大笑：「那是不可能的。那貨雖然摳門，卻能給我足夠的尊重、信任和自由。沒有什麼可以取代被人無條件信賴和支持的自豪感。」
瓦倫坦扼腕長嘆。
達克接上剛才的話頭：「所以自始至終，我對您二位保持的只是對長者的尊重和對病人的適度關照。嗯，這麼說吧，如果不是大嬸身體不適，可能我們一下飛艇就各回各家各找各媽了呢。」
掌聲響起：「誠實的年輕人，我覺得，你是個可以信賴的小傢伙。所以……」
瓦倫坦帶上了陽台門，阻斷了裡面喧囂熱鬧的紛雜聲，還特意拉上了陽台的門帘和窗簾。
現在，兩人站在北海清冷寂靜的月色下，憑欄遠望。
「所以，讓我們把公事放到一邊，談點個人的事。」
「如果不會侵犯您的隱私。」
「當然不會，這是我說給你聽的，幫與不幫，在你。」
「那麼，請說吧。」
「我的孫女今年十六歲了，到了一個浪漫卻又充滿不切實際幻想的年紀，她的父母、我和我的老伴，都開始給她物色合適的男孩子。但是她固執地拒絕所有人。」
「為什麼？」
「技術，她痴迷於鍊金術，非要找一個能在鍊金術方面勝過她的才肯。」
達克笑道：「難道她的鍊金術水平已經高到了這個地步？」
「不是沒找到過，但是，唉，現在那些鍊金世家的子弟，實在是不堪，動輒教會如何如何，這樣的頭腦，怎麼能做出讓她心服的成就？偶爾有幾個水平看得過去，可都是四五十歲的人了……所以，」老頭的眼睛開始閃亮，「您——」
[556第二十四章 紅珊瑚（2）]
達克趕緊截住老頭的話頭：「別！您等等！我有心上人，不，未婚妻！感情很好，等辦完這趟差就回老家結婚。再說我的鍊金術水平只能說一般般。離您孫女的標準差著一片凍魂海呢。」
瓦倫坦嘆道：「當然，我在飛空艇上就看出來了。我只是想，讓您給她一點教訓，讓她知道，她的思路是不對的。」
達克皺眉：「聽起來沒那麼簡單，她對男人持有敵意嗎？」
「我……不確定。而且，從十一歲開始，她的行為舉止，穿著打扮都大變樣，顯得是那麼的……特立獨行，對，特立獨行。不但沒有異性朋友，同性朋友也沒幾個。」
「這樣啊……我的未婚妻曾經在教會做過事，她或許能幫上忙……吧？您有您孫女的魔法影像嗎？」
「當然，請看。」
藍光閃過，一個亭亭玉立的女孩子出現在兩人眼前。
達克看呆了，不是因為漂亮。
黑色。
全身上下，全是黑色。
頭髮、眼睛、衣服、手套、鞋子，全是黑色。而且，那蒼白俊削的臉，憂鬱堅毅的神情，還有嘴角那一絲若有似無的、帶著淡淡嘲諷的微笑，一下子把達克扎得跳了起來。
一個名字脫口而出：「喬治！」
老頭吃了一驚：「您怎麼知道她的名字？」
「呃，不，我只是，只是偶爾聽說過，有人叫這個名字。」
老頭幾乎跳起來，一把抓住他的手：「那人在哪？他是否穿同樣的衣服？」
突然襲擊讓達克十分狼狽：「那個，我，不確定，似乎，嗯，多蘭德……」他決定立即轉換話題，「嗯，但是，喬治，這是個