航船溯流而上，兩岸的石板護欄漸漸消失不見，河道變得狹窄蜿蜒，船隻也漸漸少了，不時從兩岸茂密的樹林中驚飛巨大的、拖著七彩尾羽的大鳥；偶爾響起的怪猿悲啼讓人心驚肉跳。船長連續兩次進艙提醒乘客，前方路不平，不管遇到什麼，保持鎮靜，萬事有他。
船隻兩次停下來接受檢查，每次都上來五六個士兵。他們裝備都差不多，都是手執藤條盾牌，腰別鈍頭木槌，頭插七彩翎毛或戴著猛虎、雄鷹頭飾，面塗油彩，斜背一根長矛。這些人比較和氣，上船來既沒有翻看行李也沒有勒索錢物，簡單巡查一圈，和船主打個招呼就下去了。船主介紹說這是附近部落的精英衛士，這條河流經大大小小十二三個部落，每到一個部落地盤上就得接受一番檢查。
領頭的一個士兵注意到了達克胸前掛的黑色逆十字架，和其他士兵交頭接耳幾句，徑直朝達克走來。他開口居然是流利的多蘭德語：「歡迎來到因埃斯奎，遠道而來的客人。你胸前的掛飾似乎有特殊含義，我想知道，它會不會給我們彼此帶來麻煩？」
這個逆十字架是出發前喬治為眾人準備的，在阿特拉斯國，光明神教幾乎人見人厭，甚至還不如阿拉孛人信仰的姆斯藍教地位高。所以喬治把自己捏造的黑暗神教拋了出來，還煞有介事地每人發了這麼一個小飾品。
對於喬治新捏的黑暗神教教義，達克已經記得滾瓜爛熟，應對區區盤查自然不在話下，他笑笑道：「能見到強大的劍齒虎戰士，是我畢生的榮幸。這個小飾品是黑暗神教信徒的標誌。黑暗神只是一種象徵，一種持守正道的理念，沒有特殊禁忌，也不會給任何人降下災禍。甚至，如果它讓您不舒服，我摘掉也無妨。」
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