「在另一端開啟輔助法陣的，是對這項研究計劃一無所知的、誤打誤撞蒙對了傳送頻率的阿特拉斯祭司們。他們把從天而降的實驗者和手中閃動雷光的穩壓器當做神來月莫拜。」
尤潘基吃驚不小：「你說那個什麼器的，難道，難道是……」
一旁的特佐穆克給出了答案：「沒錯，那就是祭祀之杖啊。那個倖存者，就是阿特拉斯的第一任大祭司。」
喬治道：「或許是對被遺棄的報復吧，倖存者利用阿特拉斯新建，人心不穩的機會成功上位，禁止了幾乎一切跟鍊金術有關的探索，為了阻隔阿特拉斯人探尋的腳步，又編造了九頭蛇海德拉的傳說——只有這樣，他的地位才能穩固。阿特拉斯的歷任祭司們可以從這謊言中得利，謊言自然變得越來越圓滿，變成傳統，變成阻礙進步的痼疾。然而，穩壓器內部存儲的魔能，終究要用盡的，特別是到了庫魯馬這種純粹利己主義者手裡。於是，機緣巧合下，庫魯馬和我們同時踏上了充能之旅。」
阿塔瓦爾國王忍不住問：「那麼，庫魯馬到底去了哪裡呢？他真的死了嗎？」
喬治笑道：「各位請放心，這傢伙死得不能再死了。多虧了達克他們的奮戰，到最後一天的時候，已經形成了一個以通靈塔為核心，偵查蜂為節點的監控網，不但能清晰地觀察沼澤核心區的動向，還能偵測魔能分布情況。根據監控資料顯示，在他生命的最後六個小時裡，他在瘋狂地使用瞬間移動，嘗試突圍出去，但是失敗了。他最後一次嘗試，超遠程瞬間移動的魔能流轉方向是——鍊金熔爐。」
阿塔瓦爾國王忍不住站了起來：「他把自己移動到熔爐里去了？」
「他變成了一捧灰，現在，連灰都不剩了，」喬治嘆道，「或許，這就是太陽神的意志吧？一切又回到起點，只是，出發者變成了我們。各位，接下來何去何從，要看我們自己了。」
眾人唏噓不已。一根祭祀之杖，穿越數千年，連接起兩個時代，連接起數個文明，連接起無數赤膽忠心與陰謀詭計，連接起一個民族斷續的成功與失敗、歡笑與淚水。
阿塔瓦爾國王長長地鬆了一口氣：「各位，如今，諾茲克民族終於可以昂首闊步前行了。這都是各位的功勞！諾茲克應該是一個完整的、統一的民族，朕決定了，阿特拉斯將與特諾蒂蘭合併，成為新特諾蒂蘭，再現諾茲克昔日的榮光！」
拉莫斯在隊聊里懊惱地叫了一聲。
達克笑問：「怎麼了？」
「我的榮華富貴啊！我的開國元勛地位啊！我二十年的辛酸啊！」
達克大笑：「你急什麼？兩國合併，這是唯一的出路——以特諾蒂蘭現在那點人口，想發展起來要到什麼時候？再說，我們走後，你不就是這裡鍊金術水平最高的人麼？阿塔瓦爾和特佐穆克剛才說要重視鍊金術發展，你還怕沒有榮華富貴？」
「那倒是。」
心有靈犀般，阿塔瓦爾國王的目光掃視過來：「達克、伊莎貝拉、喬治、羅伊斯諸卿，你們立下大功，願不願意留下來輔佐本王？」
達克答道：「陛下，多謝您的好意。但是，我們也有自己的事要做，我們所追求的，勝過金錢與官職。」
阿塔瓦爾嘆道：「果然鍊金術師都是一樣的脾性。當年尼古拉斯大師也是這般謝絕父王挽留的。唉。」
喬治笑道：「我們雖然不要封侯之賞，卻有三個請求。」
「哦？請講。」
「第一，現在的阿特拉斯已經是一張乾淨的白紙，庫魯馬斃命、祭司集團和軍閥集團被徹底削弱，陛下的聲望和權力一時無兩，請問陛下，阿特拉斯與特諾蒂蘭合併後，您該如何對待黑暗神教。」
阿塔瓦爾微微一笑，與特佐穆克對視一眼：「黑暗神教教人向善求實，