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这时,一个老者突然发话道:“什么孝德天皇,不就是你们倭奴人的首领吗?我们一个州府的府兵都比你们那个孝德天皇兵马多,你们凭什么来我们大唐撒野!”
看到有人知道自己的底细,而且还充满了不屑,那头领不由得恼怒的说道:“你,混账。”说完拔出腰间长刀,“胆敢侮辱我我们天皇,杀!”一刀砍下,刀锋自左肩至右胯,在老者身前划过,白光闪处,老者被开膛破肚,他双眼圆睁怒视着对方这个人形野兽,不甘的倒下,鲜血,甚至体内脏器都流了出来。
“这就是侮辱孝德天皇的下场!”杀人的头领将凶器收起,而他身边一个一袭灰褐色长衫,脸上带着面纱的人谄媚的说道:“大人刀法真是天下无双,佩服佩服。”虽然他的口音也是很怪异,不像本地人,但与那些个强盗的口音却也不相同。看着眼前的一切,他那暴露在黑纱外面的眼睛却闪着凶光,似乎有千百重的恨要发泄出来似的。
温暖的海风吹来,让人身上暖洋洋的,本来这是个好天气,但看着眼前的这些残垣断壁,和横七竖八倒在地上,不少都身手异处的尸体,任谁看了都是心情沉重。
“这帮倭岛的畜生。”一群快马赶来的人,其中像是首领的人恨恨的骂道:“不将他们碎尸万段,我盐帮钟孝义枉自为人。”拳头攥得紧紧的,指甲都扣进了手掌的肉里,渗出了丝丝血迹!
“这帮恶贼来去无踪,我们赶到时他们早就跑了,而附近的官兵又都是些只会欺负百姓的兵痞,真是……”钟孝义身边的一个丽人也是一脸的愤怒与无奈,“帮主不必太过动怒,妾身看来,他们虽然凶狠,但却总是只骚扰临海的百姓,足见其心中没底,不敢深入内地。”她思索着说:“另外他们的巢|穴一定就在不远处,只要找到他们的巢|穴,我们就可以将其一网打尽,至少可以让他们在近海岛屿立足不住,也就没有多大威胁了。”
“夫人之言有理。”原来这个丽人正是盐帮帮主钟孝义的夫人,白仪凤,江湖正道十大美人之一,钟孝义说道:“虽然这帮倭奴行踪不定,但他们登陆时全部都是小舢板之类的,决不可能从太远的地方过来。最近受到骚扰的村落相互间距离也都不远,对,我们先去找县令,让他将临海百姓撤到内陆,然后再派水师在附近海面搜索倭奴藏身之处。”
自古以来,盐铁官营,而且在封建社会,官僚体系腐化堕落,他们往往利用垄断盐业贸易的特权牟取私利,盐价极高,利润十分丰厚。江南一代的富商巨贾或是草莽之辈往往呼啸一起贩运私盐以图牟取私利,这些人的贩运团伙就被称为“盐帮”。盐帮自汉朝起就兴起于江淮流域,一般的贩运路线分南北和东西两线,南北一般是指运河北上至漠北;东西一般沿长江直到西北青藏地区。
盐帮成立在隋朝开国时期,由钟孝义的曾祖父钟天创立,经历四代,已经发展成江湖十大门派之一,由于钟天出生贫苦人家,所以告诫后人要为善形式,一直以来,盐帮在江湖中都以正派形象出现,这段时间沿海小村不断受到倭岛的进攻,虽然以前一直有倭奴海盗到沿海一带劫掠,但这次却和以往有些不同,无论参与袭击的海盗人数,还是海盗袭击的纵深,都远远超过了以前,这让钟孝义十分担心。
“不过,要我看,倭奴们还是有眼线,不然,他们在这里肆虐了这么长时间,竟然只和我们遇到过两次?而且还都是我们刚好赶到,再稍晚一些就连他们影子都抓不着了。”钟孝义眉头柠在了一起,而他的夫人,白仪凤也说道:“而且,这次他们在福建虽然只是一次偷袭,但如此胆识,足见他们中间有会用头脑之人,这也是和以前不同的!”
钟孝义心情更加沉重,他想了一会儿,说道:“下个月,我们赋税盐帮的银两就要送往京城