真極國使者來到大夏，扯皮了近半個月後，說明來意，此行是為真極國主求娶一位大夏公主。
本來並不算什麼大事，皇室宗親適齡的女子眾多，一般只要夏皇封了公主名號嫁過去即可，然而，真極國使者卻要求出嫁者必須為夏皇的嫡親公主，這可不再是什麼小事了。
夏皇子女不少，但是真正待嫁的公主只有一位，那便是九公主夏馨雨，當年皇貴妃產下九公主後不幸去世，一子一女年幼無依，長孫不忍，於是將兩人親自撫養長大，一直視如己出。
夏馨雨今年剛逾十六，繼承了皇貴妃的絕色容顏，生的亭亭玉立，可謂大夏最璀璨的一顆明珠。
真極國使者的要求讓夏皇震怒，然而震怒之餘卻又有著幾分無奈。
如今大夏外患甚重，北方的古蒙王庭隨時都有出兵的可能，西方的永夜神教又始終在等待機會再次染指中原，大夏雖強，也難以承受得起三路用兵。
更讓夏皇無法忍受的是，真極國使者求親的同時，又提出讓夏皇割讓兩國接壤處的白若原作為公主陪嫁的嫁妝。
誰都知道白若原是大夏最為重要的鐵礦源地，大夏將士四成的兵器與鎧甲所用鐵礦皆是來自於此，一旦白若原割讓，便意味著大夏自斷命脈。
夏皇自然不會同意，斷然拒絕。
當然，真極國使者也不會傻到認為夏皇會同意如此無禮的要求，他的目的也不在此。
經過一番討價還價後，雙方各自退讓一步，真極國使者提出以兩萬戰馬作賭，出了三道關於勇氣、智慧和運氣的難題，大夏輸了，不需要割讓白若原，但必須讓出白若原三年的使用權。
真極國使者以退為進的辦法用的很是時候，抓住大夏不願輕易開戰的弱點，並特意將賭約一事散步的天下皆知，為的就是給大夏施加壓力，只要進退適當，大夏不得不妥協。
結果不出所料，夏皇同意了，同時加了一個條件，若是真極國賭輸，下嫁的公主人選必須由大夏決定。
真極國使者對此沒有異議，他們的目的是白若原，至於求娶公主不過是索要白若原的一個藉口罷了。
夏皇也有著自己的考量，大夏之所以如此忌憚北蒙王庭，九成原因便是由於北蒙王庭的鐵騎，大夏雖然強大，但是卻有一個致命的弱點。
大夏沒有馬！
非是沒有尋常之馬，而是沒有戰馬，北蒙王庭以遊牧為生，民風彪悍，能騎善射，其獨有的汗血馬更是不可多得的品種，戰馬出產率極高，而大夏在這方面則差了許多，戰馬出戰率十不存一，數量甚為緊張。
兩萬戰馬差不多已是真極國大半的儲存，對大夏戰馬緊缺的情況會是一個不小的緩解。
只是讓夏皇沒有想到的是，僅僅第一回合的勇氣較量，大夏便要敗下陣來。
不是大夏缺少忠勇之士，而是真極國使者出的難題根本就不是一般人能夠做到的。
滾油取針，而且取針者必須由對方決定。
這不是勇氣的問題，因為沒有人可以用一隻廢掉的手撈起一根細若髮絲的繡花針。
大夏的臣子嘗試過無數次，根本就不可能做到。
大夏不乏聰明人，也曾試過在油中加水，加酒，甚至加醋，但最終還是失敗了。
真極國使者只給了大夏三天的時間，明日就是最後的期限，所以青檸得到寧辰的承諾後便急急回了宮。
未央宮中，兩日來長孫為真極國使者的事情已經兩天兩夜沒有閤眼，看到青檸回來，也沒有心情去問寧辰的事情。
青檸自五日前出了宮還是第一次見到長孫，待看到長孫那憔悴的容顏後，心中甚是不忍，知曉長孫憂心何事，上前將寧辰所說之話委婉告知。
“嘭”