，领着晋军军队主力南下。他们对胜利充满信心，因为对面的楚国军队，只是一只由疲惫的楚国临时拼凑的游行队伍。
周王室听到晋军南下的消息。派遣自己的卿单靖公出营，单靖公拱手向元帅荀偃行礼：“伯长，王室现在有灾难了，我们请求伯长予以调解。”
单靖公称呼荀偃为“伯长”，这个称呼是针对晋国国君悼公的。赵武的岳父、单婉清的父亲单靖公如此称呼，不是逾礼，这个称呼的意思是说：我们现在遇到的事，需要晋国国君、或者是以晋国国君的身份，出面处理。
春秋时代，爵位等级为：公侯伯子男。这个爵位等级是有特殊意义的………公爵是姬姓人的封爵，周王姓姬，公爵爵位意味着：享有公爵爵位的人，有资格继承王位。但并不是所有姬姓人都有资格封为公爵。晋国国君也是姓姬，但他最初获封的是唐国，侯爵，后来才改称为晋，自称“公爵”称“晋某公”。
其实，早期的侯爵与伯爵，并没有明显的等级差异。一般来说，替周王在边境地区守卫边境的战区总督，称之为“侯爵”。因为他处身边境，为了国内安全，资源不免向他倾斜，于是，在对外战争时期，他的待遇稍稍过于伯爵。
而早期“伯”的意思是“王的管家” 、“诸侯之冠”。春秋时代，这是“霸主”的专用名词，《左传》、《春秋》中称霸主为“诸侯之伯”，“称霸”也成为“称伯”。在中国，兄弟间排行称之为“伯仲叔季”，“伯”就是老大。“诸侯之伯”就是代替“王”管理诸侯的老大，管理诸“侯”，被管理者中当然也包括“侯爵”。
侯爵完全彻底高于伯爵是纯德国的。德国独一无二的设立了“选帝侯”，这位侯爵在国中也独一无二，他专门负责代替各贵族领主行使领主权，在公爵中挑选合格继承人继承“大公爵（即国君、封君）”的位置。
至于侯爵伯爵满天飞；公爵没有王位继承权，甚至需要替大公爵（或称国王、皇帝）倒尿壶以打工求生；爵位不值钱，所有领主都没有封地只有封号，甚至连“封”号都不是，既没有司法权，也不准“建”城堡，只拥有“土地使用权”的小地主，也“被封建”称为“封建小地主”，那就是“春秋后中国”或者称“郡县（奴隶）制中国”。
就在中国确立这套封建制时，希腊正处于城邦共和制末期；罗马处于部落联盟（七丘同盟）；埃及、巴比伦处于奴隶制；印度还处于部落酋长制……这套封建制度传递到欧洲，已经是一千多年后的事了（但在现代中国，说春秋是封建，被称为“西化”）。
自晋文公打起“尊王攘夷”旗号后，晋国成了周王室理所当然的庇护者。单靖公现在如此尊敬的请求晋国出面，帮周王处理一点家务事。事情起源于周王室内部的一次纷争：两年前，周灵王的两位卿士王叔陈生（应该是周灵王的叔父）与伯舆争做天子的执政。灵王支持伯舆，王叔陈生怒而出奔。到达黄河边，灵王又派人挽留，并杀掉王叔陈生的政敌史狡以取悦王叔。但王叔陈生依然难以释怀，干脆在黄河边驻扎下来，双方一时难以开解。
荀偃听单靖公叙述事情的缘由，他指了指范匄：“这点小事，便由范匄、我们的副元帅直接处理吧！”
单靖公看了看荀偃，此时，荀偃充满了战斗欲望，因为他也知道，楚国人耗不起了，这次与楚国人交战，可能是最后一次与楚国人交手，他担心自己动手过晚，楚国人闻风退却，那么，他的胜利就不完美了。故此，荀偃转向范匄，补充说：“王请求我们主持诉讼，派遣别人未免不慎重，但这点小事又无需整支大军停留于此，我带人先去虎牢，你在这里顺手替王处理了……”
范匄觉得很有面子，替王处理家务事，这是莫大的荣誉。但一开庭他知道坏事了，怪不得荀偃躲了。周王想启用伯舆，但又不