说齐国国君那么玩劣，怎么生下这样一个性格阴沉的种？”
赵武把这份报告扔到了一边：“没关系，范匄折腾人的办法层出不穷，这活他擅长。齐国人现在忍得住，将来未必忍得住。”
韩起找了个位子坐下来，又问：“国君的消息，你通知前线了吗？”
赵武点头：“他们应该早收到了国君病重的消息，但范匄这份报告里一个字都没有提，只谈他们的战绩。我猜是元帅压下了国君的消息，避免军心动摇。”
韩起回答：“我猜也是。”
荀偃一心为国，唯有他才有魄力压下国君的消息。如果范匄知道这消息，他会飞一样奔回国，因为他担心我俩扶立新国君，然后在权力分配上占便宜……这家伙，从不肯吃半点亏。
赵武忧心的抬起头来，望向宫城方向：“君上在这么短的时间里昏厥了三次，我担心他还能撑多久。再发一封信去，催促他们尽快回国。”
等待是最难熬的，在漫长的等待中，年底来临了。荀偃领军攻破方城后，带着足够的缴获物开始回国，大军抵达虎牢的时候，离新年还有数天。荀偃又接到一封催促信，他看完信件，不慌不忙的收起信，对身旁企盼的范匄解释：“是赵武子送给我的家信，信中说单姑娘终于怀孕了，好事啊！齐国那里，我们再加一把火，你有什么主意？”
范匄明明看见荀偃手中的信件加盖着紧急印章。他知道赵武是个非常谨慎的人，绝对不会用传递紧急军情的渠道传递家信，但荀偃这么说，他只好认了，并回答：“这是我们初次攻入楚国，诸军满载而归，不如我们举行一场庆功宴吧！”
庆功宴上，齐世子光再次向范匄讨要羽毛，范匄态度恭敬，但拒绝的非常坚决：“齐国如此“爱惜羽毛”，但我们晋国却把自己的盟友当作旗帜上的羽毛，齐国什么时候知道这个道理，我自然会归还你们的东西，但在这之前，请归还我晋国的东西。”范匄没有明说齐国拿走的那东西是什么，但大家都知道，范匄说的是：鲁国人的尊严。
齐国世子光即使很能忍，这次也终于忍不住了，他阴着脸，离开了座位，边向外走边低声嘟囔：“晋国人太欺负人了！今后，我再也不参加这样的联军了。”
齐世子光的谋士，春秋时代著名的齐国名臣晏婴劝解：“大子，现在还在晋国军营中，请谨慎………我看晋国咄咄逼人，他们这是想和我们交战啊！所以，无论齐国怎么忍耐，他们都会想出新花招来羞辱我们。大子不再参加联军也好，今后我们齐国就派遣无关紧要的小臣来，等到我们齐国准备好了，那我们就无需忍耐了。”
晋军的营帐里，郑国军队的统帅子硚神色尴尬。范匄也没有理会郑国人的难堪，在他看来，霸主晋国做什么事情，无需向下面的附属国解释。他转向荀偃，用失望的口吻说：“齐国人真能忍啊！这样他们都不发怒？”
荀偃神情也很沮丧，他也懒得向郑军统帅解释，只是坐在那里叹气：“如果这样，明年我们就打不成齐国了。现在战争的主动权掌握在齐国人手里，我已经老了，不知道有生之年能否替国君征服齐国。”范匄安慰说：“没关系！我们还有赵武，我们这代做不成的事情，赵武会替我们完成。”
郑国的统帅子硚明白了。原来这两人想激怒齐国，彻底解决晋国东方的隐患……明白了这一点，子硚心中不禁一阵恶寒。晋国人霸道啊！他们想收拾自己的附属国，又不肯承担首先挑起战争的责任，便对齐国人极尽侮辱之能事。跟着这样的老大，做小弟的很难啊！不过，子硚又一衡量，如今这世界上，恶人当道呀！没错，晋国是很霸道，但为位霸主还是讲规矩的，只要你听话、老实、乖顺，在这位老大手下混日子，要比去楚国那位蛮夷老大手下好得多。当今世上，两个超级大国都是那么傲慢，都是