了球棍，一边脱下面盔，一边问：“武子，甲氏与许国的情况都好吧？”
赵武拱手：“君上，两处情况都好，春耕已经结束，今年该是一个丰收年。”
悼公擦着汗，说：“元帅估计郑国人将于初夏出兵，我们的军队也该在那时候抵达郑国，寡人已经去召集宋、鲁、卫、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾诸国国君及齐国世子光联合伐郑。宋国人比较心急，左师向戎的军队已经抵达郑国东门。”
赵武问：“我们的军队完成集结还需要多久？”悼公回答：“十二天！十二天后，上军首先出发。”这么快，赵武记得上次伐郑，晋国用了三年时间召集盟友，现在只用了几个月，这说明悼公去年解散诸侯军队的时候，一定跟诸侯们约好了。
停了停，悼公继续说：“这次，寡人打算留下栾黡的下军驻守国内，你的新军也留下一半吧！但寡人需要魏绛与你陪伴左右，随时向寡人提出建议。”
赵武拱手，笑得很勉强：“我赵氏的军队留给栾黡指挥，他不会把我的军队带到沟里去吧？喔，反正也不会有人攻击我们，那么……诺！”
寺人过来替悼公解开铠甲，悼公一边脱甲，一边感慨：“寡人很是喜欢蹴鞠，那种竞赛隐含兵法，既有攻守，也有计策的使用。可是大臣们都说，那种运动拼抢凶狠，不让寡人参与，这是遗憾啊！武子走的时候，不妨带一支蹴鞠队去，寡人在战争闲暇，观赏一下比赛，或许能启发思路。”
橄榄球式蹴鞠一经推广，立刻受到狂热军国主义者的欢迎。现在，各领主城市内，主要的娱乐项目就是球赛，许多领主甚至亲自上阵，一边拼搏于球场，一边琢磨着相应的战术。随着这项球赛的发展，各球队之间相互较量一番的念头也出现，于是就有了城际联赛。不过，在所有的球队中，赵城球队的成绩最好，因为他们是规则制定者。
十二天后，晋军整队南下。军队中多了许多球员，他们才是军队的明星，平民的偶像。当这些球员经过国君车队的时候，连国君都要脱帽致敬，向他们欢呼。而他们的存在，也使得一贯严肃的晋国行军队列有了欢笑。
四月，齐国军队也抵达郑国，宋国左师向戎看到盟军出现，大喜过望，也不知道他许了齐国世子光什么好处，齐国军队居然与宋国联手，抢先向郑国东门发起攻击。
紧接着，赶到的晋军发动了令人眼花缭乱的攻势。晋国中军在荀罃的统领下，从郑国西郊向东侵略原来许国的土地（许国北迁，地归郑国所有）。卫国的孙林父也帅军侵袭郑国北部领土。
６月，联军在北林（在今河南省新郑县北）集结，再进发到向（在今河南省尉氏县西南），接着向右绕行，驻扎于琐（在今河南省新郑县北），最终实现对郑都的合围。联军在南门外炫耀武力后，再向西渡过济隧（水名）………这样眼花缭乱的军事行动无疑是要告诉郑国人，我们可以随时攻击你国土的任何一个角落！
这次战争充分显露了荀罃的战争指挥艺术。即使在清代，攻击前进中的大军，要突然转向，绝对是考验将领统帅能力的头疼事。但荀罃在春秋时代，这样生产力极其落后的古代，指挥多国联军连续完成了分路合击、阵前转向、分路出击、全军会集、全军转向、全军攻击、再转向、全军反转，等等眼花缭乱的动作，这些战术动作，不仅看得郑国人目瞪口呆，连赵武也满头大汗。
“艺术，这绝对是一个伟大的艺术作品！”赵武看着全军行军路线，喃喃自语。
“好，好球！”悼公冲场上赵氏球员的推进喊了一嗓子，而后转身询问赵武：“这下子，郑国人该屈服了吧？”
赵武摇头：“郑国人的心思我不懂，但我懂得指挥军队。元帅这次表现出的指挥艺术简直不可复制，我正在琢磨如何才能达到相近的指挥结