称为“名列前茅”是一件很荣耀的事情。但这同时也说明，前茅人数并不多。楚军的前茅都是国中佼佼者，是在与吴国战争中表现的英勇善战，故此特地被选拔出来的。但吴国生产力落后，他们的青铜文明还是晋国特意扶持起来的。吴国人也自主的研发出了弩，吴国的弩出现的比晋国还早，但楚军从来没有想到弩弓还能这么用，把弩弓无限放大，放大到了人力无法举起来，只能安放在架子车上。
这种新式武器初次亮相，就让楚国人深深的感受到了它的犀利。
床弩射击并不频繁，射出的弩箭也并不多，但谁叫楚国军队形密集，所有射出的弩箭几乎都没有落空。顶着巨大的弩枪，楚军艰难前进，越走，队伍所在的方阵越小；越走，队形越加密集。前茅军不愧英勇善战之名，即使这么重大的伤亡，他们仍然在艰难挺进。
但对面的赵武已经不耐烦了，他又命令祈午挥起了另一面旗帜。紧接着，弩车的空獠中，一队队弩弓手填充进去，他们盘腿坐在地上，开始用双腿吃力拉开手中的弩弓。专门伺候他们的奴隶替他们安放好弩箭，随着军鼓声，指挥官下令：“放！”
嗡的一声，仿佛一群苍蝇凭空而起，它们像闻到腐臭味一样飞舞到半空，争先恐后的向楚军前茅扑去，紧接着是一阵雨打芭蕉的淅沥声。楚军的阵营像是被锋利的苹果刀削了一刀一样，立刻削去了一层。
楚军的指挥官身上插满了箭，鲜血顺着铠甲的缝隙向外喷涌。战鼓已经残破，左骖（左边驾驶战车的战马）被射倒在地，右骖受伤正在拼命挣扎，但中间两匹驾车的牛已经倒落，战车的车轮压上了牛的尸体，任右骖使出吃奶的力气疯狂的蹦跳，战车却不能移动分毫。
楚军将领在战车上扯着沙哑的声音命令：“捡起盾牌，捡起盾牌，继续前进。”楚国的中军上来了，子强看到这副惨状，他远远的冲前茅军喊：“前茅们，你们已经尽力了，撤下去吧！轮到我们接手了。”
正说着，晋军阵地里再次发出一声“嗡”的响声，他们重新上好了弩弓，再度射击。又一阵爆豆似的响声响过之后，大地一片沉寂。前茅全灭。最英勇的前茅军士兵，此时倒落的距离离晋国前哨尚有半箭之地。
按照规则，这是第一通战鼓的间歇，双方士兵会暂时休战，清理阵亡士兵的尸骸，以便平整土地，让战车继续冲锋。楚军没打算遵守战场礼仪，他们想不到晋国人能遵守战场礼仪，然而，赵武子却偏偏遵守了战场礼仪，这通箭射完之后，赵武命令军队后撤，腾出射界，以便楚军整理好冲锋通道。
对面的楚康王虽然哀伤，但他很不解：“晋军的反应为什么这么快？他们调遣军队如此快捷，难道是出于长久以来的战术素养？”
伯州犁这次回答的很快：“旗帜与盔缨！我刚才观察了，晋国中军第一次挥舞的是一面黑色旗帜。第二次挥舞的旗帜很怪异，它半黑半白，这面旗帜由两块布缝成，底下是黑色的，上面则纯白。我注意观察了一下，第一波车弩兵头上戴的盔缨像猪鬃一样，直愣愣的乍起，它们被染成纯黑色。第二波弓弩手头上的盔缨像旗帜一样，根部是黑色的，上半部则是白色的。
我注意观察了一下，晋国的军队头上都戴着盔缨，盔缨虽然颜色驳杂，但整体说来分为五种颜色。黑、红、黄、蓝、绿，其中既有纯色的盔缨，也有两种颜色掺杂在一起的。根据我的观察推断，弩兵似乎是以黑色盔缨为基调，其中夹杂黑白。而骑兵则以红色盔缨为基调，有红白的，还有红白红的三色盔缨。
赵武子的中军是纯蓝色的盔缨。还有三个师的军队以黄色为基调，那大约是晋国的武卫军。至于魏氏的军队，他们的盔缨是绿色的，赵武子一定是在指挥台山，通过挥舞不同的旗帜，派遣不同的军队出战。这样一来，他调遣军队无需传令兵口头